夜间，寒风从破损的窗棂呼啸灌入。远处隐隐传来战鼓声、号角声，以及士兵操练的呐喊，彻夜不息，仿佛在提醒使团，他们正身处敌国的心脏，被重兵环绕。

陈新甲与几位核心官员聚在唯一一间勉强能挡风的屋内，面色凝重。

「陈部堂，这……这分明是要将我等困死在此！」周明远声音发颤，「入城便是刀山箭雨，长街陈列血污残骸，驿馆形同牢狱……建奴根本无心和谈！」

陈新甲疲惫地揉了揉眉心：「我等性命，如今已悬于一线。他们这是在磨我们的锐气，挫我们的胆魄，逼我们在谈判桌上让步。」

就在这时，门外传来卫兵紧张的通报：「大人！清…清国人送来‘慰劳酒食’！」

众人心中一紧。只见几名清兵抬着几坛酒和一大盘肉进来，重重放在地上。那领队的章京皮笑肉不笑地说：「此乃我八旗勇士日前狩猎所得，甚是鲜美，特请天使品尝。」

众人定睛看去，那盘中肉块颜色深红，纹理粗糙，隐隐带着一股腥臊气，竟似是……马肉！而在女真习俗中，以马肉待客，是极致的羞辱！

所有明国官员的脸色瞬间变得难看至极。

一直沉默的王小龙，此时却缓缓起身。他走到那盘马肉前，看了一眼，随即对那章京淡淡道：「贵部勇士果然骁勇，连狩猎之物都如此……别致。替我多谢美意。」

他话音平稳，听不出丝毫怒气，反而拿起旁边一把割肉小刀，熟练地切下一小块，在众人惊愕的目光中放入口中，细细咀嚼，然后咽下。

「肉质尚可，只是火候差了。」他放下刀，目光如古井无波，看向那脸色微变的章京：「替我带句话给管事的人：大明使者，不惧刀兵，亦不避饮食。若要谈，便拿出诚意；若要战，城外疆场，随时奉陪。」

那章京被王小龙这份深不见底的镇定慑住，脸上的假笑僵住，半晌才讪讪一礼，带人退下。

屋内死寂。陈新甲等人看着王小龙，仿佛第一次真正认识这位同僚。他们明白，从踏入盛京的那一刻起，一场不见硝烟却更为凶险的战争，已经开始了。而王小龙，无疑是他们在这场战争中最坚固，也最令人看不透的盾牌与利刃。