一更梆子刚响过，有间客栈的青布酒旗便被晨风吹得猎猎作响。

陆九渊踩着木梯下楼时，鼻尖先撞上了股浓油赤酱的香气——庖丁端着个青花大瓷盆，正从后厨转出来，盆底还沾着星星点点的糖霜。

"陆先生早！"庖丁笑得见牙不见眼，瓷盆往桌上一放，酱烧肘子的油光便晃得人睁不开眼，"小的新得的秘方，用了二十年的老卤子，您尝尝？"他搓着沾了面粉的手，目光却往陆九渊怀里的抄本上飘，"昨儿那三妖进朝歌的桥段，听得小的夜里翻来覆去睡不着......"

陆九渊扫了眼肘子，又看庖丁泛红的眼尾——这掌柜的怕是真守了半宿。

他屈指敲了敲桌沿，系统提示音在脑海里轻响："检测到支线任务触发：'守秘者的坚持'，完成奖励说书经验+200。"

"庖掌柜的手艺，在下自然领情。"他夹起块肘子，瘦肉里渗着琥珀色的卤汁，"只是这说书讲究个'抖包袱'的火候，提前泄了底，明日堂下那些老茶客可要掀桌子了。"他说着冲前堂努努嘴——卖糖葫芦的老汉已经占了最前排，正用草棍儿在桌案上画"苏妲己"三个字。

庖丁的肩膀垮了垮，却又立刻堆起笑："是小的孟浪了。"他端起空盆转身时，陆九渊瞥见他袖中露出半截麻线——定是夜里拆了旧衣裳，给逃难的客人补了被褥。

这客栈虽挂着"有间"的招牌，这些年倒成了桑海城的避风港。

前堂的喧闹突然低了半度。

陆九渊抬眼，便见六七个粗布短打的汉子挤在门槛处，为首的络腮胡腰间别着半截断剑，剑鞘上还留着焦痕。

他们的目光像刀尖似的扫过茶客，最后钉在陆九渊身上。

"掌柜的。"络腮胡开口，声音像砂纸擦过石板，"可还有上房？"

庖丁刚擦到半的桌子"啪"地放下抹布，三步并作两步迎过去，胳膊肘不着痕迹地挡住汉子们的视线："后巷第三间空着，灶上还温着热粥。"他压低声音，眼角却往陆九渊的方向挑了挑，"这位是城里最会说书的先生，您几位听段书再歇？"

络腮胡的手按上剑柄，指节泛白："听书？"他身后的灰衣青年突然插话："前日在城外，见着阴阳家的鸟纹车辙。"话音未落，几个汉子的腰都绷直了，断剑在鞘中发出细碎的摩擦声。