“每次……‘她’（主人格）被压制……‘我’出现……”霄的呼吸越来越急促，每一次停顿都像耗尽了力气，“‘它’……那个来自星门后面的东西……就通过芯片和这个‘种子’……”她艰难地指向脊椎的结晶核心，“……更深一步……覆盖掉属于‘赤霄’的……原始数据……写入……它们的规则……和……意志……”

她猛地咳嗽起来，暗红色的血沫从嘴角溢出：“‘我’的存在……本身就是加速……这具身体……变成它们容器……的催化剂！每一次切换……都是在给……‘它们’……递刀！”

真相如同惊雷在陆沉脑中炸开！双重人格，并非赤霄意识的自我保护分裂，而是外星文明进行意识置换的完美工具！主人格代表被侵蚀控制的“现在”，而霄这个被催化出的“新人格”，则是用于彻底覆盖和替换原始意识的“过渡程序”！每一次人格切换，都是在加速赤霄作为“人”的死亡！

“不……一定有办法阻止！”陆沉的声音带着他自己都没察觉的颤抖。

霄看着他，那只清明的右眼里，悲伤几乎要溢出来：“阻止？唯一的办法……就是让‘我’……消失。永远……压制‘我’……或者……彻底……抹除‘我’。”

她的话音轻飘飘的，却重若千钧，狠狠砸在陆沉心上。抹除霄？抹除这个在绝望中诞生、努力保护他、拥有惊人天赋、还保留着赤霄部分本真和温度的灵魂？

“不！绝对不行！”陆沉低吼，拳头捏得咯咯作响。

霄却缓缓地、极其轻微地摇了摇头。她的目光越过陆沉，似乎穿透了厚重的舰船装甲，投向外面那片死寂的、布满废弃星舰残骸的宙域：“还记得……刚才……在外面……那些蛞蝓……扑上来的时候……我说……见过白羽吗？”

陆沉猛地一震！赤霄在彻底金属化前确实喊出了这句话！

“不是……谎言……”霄的声音越来越微弱，气若游丝，右眼也开始变得有些涣散，仿佛维持清醒已经耗尽了最后的力气，“在……意识……被‘它’……强行拖向……金属化的……深渊时……我……看到了一条……光路……一条……由破碎记忆……组成的……河……”

她的瞳孔微微放大，似乎在努力聚焦着某个遥远而虚幻的景象：“河的尽头……有光……光里……站着白羽……她……回头……看了我一眼……她……没有第三只眼……她……在哭……”

霄的右手无力地垂落下去，眼皮沉重地合拢，声音几不可闻：“时间……尽头……陆沉……她……在时间……”

话语戛然而止。她的头偏向一侧，彻底失去了意识。维生系统的警报声凄厉地响起，屏幕上代表脑波活动的曲线剧烈波动后，骤然跌入近乎平直的深渊！

“目标意识活动急剧衰减！量子瘟疫病变加速！金属化进程侵入脑干核心区！”烛龙AI的警报冰冷无情。

陆沉僵在原地，如同被冻结。霄最后的话语碎片在他脑中疯狂冲撞：光路……记忆的河……白羽在哭……在时间尽头……

“烛龙！不惜一切代价，维持她的生命体征！”陆沉猛地转身，声音嘶哑却斩钉截铁，眼中燃烧着孤注一掷的火焰，“我们去那条河！去时间的尽头！”

舰桥内，烛龙AI的扫描红光无声地聚焦在赤霄颈后那片已经蔓延到她耳根、并正顽强地试图爬上她太阳穴的金属锈痕上。在那冰冷、蔓延的死亡印记之下，细微的能量回路纹路如同血管般搏动着，一闪，又一闪。