于是，从那一年开始，每年夏至那天，全村人都会郑重其事地到河里采摘最新鲜、最娇艳的并蒂莲，由村长带着，恭恭敬敬地放到水车的轮辐上。说来也怪，自从祭了并蒂莲，我们村的庄稼长得格外好，河水也总是不急不缓，再也没有闹过水灾。村里的人都对河神姑娘感激不尽，那架水车，也被大家擦拭得干干净净，像对待宝贝一样。

日子一年年过去，村里的人换了一批又一批，当年亲眼见过河神姑娘的石头，也已经成了白发苍苍的老石匠。那关于河神和并蒂莲的约定，起初大家还谨记在心，可时间长了，年轻人里头，就有人觉得这是老辈人的迷信，没什么必要了。

“不就是一朵花吗？年年放，河神也不见得就真看着。” “是啊，现在这河水不是好好的吗？不放也没见怎么样啊。”

这样的话，悄悄在村里传开了。又到了夏至这一天，村长提醒大家去采并蒂莲，可响应的人寥寥无几。年轻人都忙着地里的活计，或者觉得麻烦，没人把这事放在心上。老村长叹了口气，自己拄着拐杖到河边，想采一朵并蒂莲，可不知怎么的，往年开得满满的并蒂莲，这一年竟一朵也找不到。老村长在水边坐了半天，最后只能空着手回了村。

这一年，夏天过得平平淡淡，河水依旧流淌，水车也依旧转动，似乎没什么不一样。村里那些觉得祭拜是多余的人，更得意了：“看吧，我就说没用，河神哪有空管我们这小事。”

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老石匠石头听了，只是摇摇头，浑浊的眼睛望着村东头的水车，心里隐隐有些不安。他常拄着拐杖到水车边转悠，摸摸那粗糙的木轮，听听那吱呀的声音，总觉得少了点什么。

转眼间，第二年夏天到了。这一年天气特别怪，春天雨水少，到了夏天，太阳像火球一样挂在天上，一连几个月都不下一滴雨。河里的水慢慢浅了下去，露出了干裂的河床。那架水车，起初还能勉强转动，可水越来越少，它转得也越来越吃力，吱呀吱呀的声音，像是一个老人在痛苦地呻吟。

村里的人慌了，天天盼着下雨，可天空蓝得像一块洗过的布，连一丝云彩都没有。田里的庄稼都蔫了，叶子卷成了细条，眼看就要颗粒无收。这时候，大家才想起了老村长和老石匠的话，想起了河神姑娘的约定。

“快！快去采并蒂莲！给河神大人送去！”村长急得直跺脚。

年轻人这才慌了神，纷纷跑到河边。可河里只剩下一点点浑浊的水，哪里还有什么并蒂莲？连荷叶都干枯了。大家垂头丧气地回到村里，望着那架快要转不动的水车，心里充满了悔恨。