"如何？"皇帝拍着龙案大笑，"周卿家的清白，这火浣衣可证得明明白白！"

周直言垂着手，望着自己身上的新衣。那异香更浓了，像极了老家祠堂里烧的檀香，混着点铁锈味儿。他突然想起昨日在刑部大牢，赵元的家奴哭着说："老爷，那粪土里掺了西域蛊师的'蚀骨粉'，沾了官服，就是跳进黄河也洗不清......"

"陛下。"他突然开口，声音像敲在青铜上，"衣可浣火，心若蒙尘，何物能涤？"

殿里静得能听见炭盆里的火星子响。皇帝的笑容僵在脸上："你......你这是什么意思？"

周直言抬起手，指向御座后的屏风。那上面挂着幅《百官图》，每个官员的名字旁都画着他们的官服。可不知何时，赵元的位置上多了团黑墨，像团化不开的污水。"陛下可记得，"他一字一顿，"去岁河南大旱，赵侍郎拨的救济粮，每石掺了三斗沙；今春江南修堤，他私吞的银子，够修三条河的石坝。"他从怀里掏出个破布包，"这是臣从赵府抄来的账本，还有......"他摸出个小瓷瓶，"这是那'蚀骨粉'，臣让人验过了，掺在粪土里，专污清官的官服。"

皇帝的脸"刷"地白了。他踉跄着后退，撞翻了龙案上的茶盏。茶水泼在《百官图》上，把赵元的位置晕成团模糊的黑。

"放肆！"左都御史拍着朝笏吼，"周直言，你血口喷人！"

"左都御史大人不妨摸摸自己的官服。"周直言转向他，"上月您收了赵侍郎的珊瑚笔山，那笔山的底座，可是用黄河决堤时冲下来的民夫骸骨雕的？"

左都御史的脸瞬间煞白，踉跄着后退，撞翻了身后的香案。

殿外突然刮起一阵怪风，卷着炭灰扑进来。周直言身上的火浣衣突然"刺啦"作响，青黑色的布料上腾起缕缕黑烟。他低头一看，衣裳上的金线暗纹正在融化，像被谁用火筷子戳了个窟窿。