周万财急得直跺脚："巧巧！你疯了不成？他一个卖艺的，连自己的温饱都成问题，如何能给你幸福？"

巧巧转向父亲，眼中闪烁着坚定的光芒："爹，您常教导女儿要重信守诺。今日绣球招亲是周家公告全城的，如今绣球有主，若我们反悔，岂不让天下人笑话周家言而无信？"

李青山看着眼前这位深明大义的千金小姐，心中涌起一股暖流。他深吸一口气，拱手道："周小姐高义，在下李青山感激不尽。但令尊所言不无道理，我一介草民，确实配不上小姐。"

他顿了顿，眼中闪过一丝坚毅："不如这样，给我三年时间。若三年内我能有所成就，配得上周小姐，再来提亲；若不能，这绣球之约便作罢。不知周老爷和周小姐意下如何？"

周万财眼珠一转，心想这穷小子三年内能有什么出息？到时候自然知难而退。于是勉强点头："好！就依你所言。不过..."他冷笑一声，"若三年内你连我周家门槛都迈不进，就别怪我无情了！"

巧巧却深深看了李青山一眼，轻声道："李公子，我等你三年。"

就这样，一场意外的绣球姻缘暂时落定。李青山向巧巧深深一揖，转身离去，背影挺拔如松。

一个月后，周府书房。

"老爷，那李青山这一个月可没闲着。"管家低声汇报，"他在城南租了间小铺子，开始做起了绸缎生意。"

周万财嗤之以鼻："哼，一个卖艺的懂什么绸缎生意？不出三个月，必定血本无归！"

管家犹豫了一下："可是...他不知从哪儿学来的染布手艺，染出的绸缎颜色鲜亮不褪色，已经小有名气了。"

小主，

周万财猛地站起身："什么？他哪来的本钱？哪来的技术？"

"听说是他走南闯北卖艺时，在蜀地学过染布之术。至于本钱..."管家压低声音，"好像是小姐暗中资助的。"

"胡闹！"周万财拍案大怒，"去，给我把李青山叫来！我倒要看看他有什么本事！"

当日傍晚，李青山被"请"到了周府。周万财端坐堂上，冷眼看着他："听说你做起了绸缎生意？"

李青山不卑不亢："回周老爷，是的。"

"好，很好。"周万财冷笑，"既然你有心经商，那我便考考你。一个月内，你若能赚到一百两银子，我便承认你有几分本事。若不能，趁早滚出苏州城！"

一百两银子在当时可是一笔巨款，寻常商人半年也未必能赚到。李青山却只是微微一笑："周老爷此言当真？"

"我周万财一言九鼎！"

"好，那便请周老爷拭目以待。"李青山拱手告辞。