李小二跪在堂下，将城隍庙避雨、灯花炸裂、老者托梦、挖出尸骨等事一一道来。

周知县听罢，沉吟片刻：“你所说虽似荒诞，但既然确有尸骨，本官自当查个明白。”随即命仵作查验尸骨，又派衙役前往赵家庄查问十年前可有人失踪。

不多时，仵作回报：尸骨为男性，年约五十，头骨有裂痕，系重击致死，死亡时间约在十年前。

又过片刻，衙役带回一老妪。老妪上堂即跪：“大人，民妇赵氏，丈夫赵老实十年前中秋夜外出未归，活不见人，死不见尸，求大人明察！”

周知县问：“你丈夫当年所做何事？可与何人结怨？”

赵氏泣道：“民妇丈夫是个木匠，为人老实本分，从不与人结怨。那日他本是去邻村张员外家送家具，一去不回。”

“张员外？”周知县眉头一皱，“可是那张百万？”

“正是。”赵氏答道。

周知县若有所思，令赵氏先行回家，随后吩咐衙役：“传张百万明日到堂问话。”

次日清晨，张百万被传到堂。这是个肥头大耳的中年人，穿着绸缎衣裳，手指上戴着一枚硕大的玉戒指，上堂后只是微微躬身：“不知大人传唤草民有何贵干？”

周知县将惊堂木一拍：“张百万，赵老实十年前中秋夜是否去过你家？”

张百万面色微变，随即恢复如常：“回大人，时隔多年，草民记不清了。”

“记不清了？”周知县冷笑，“赵老实为你家送家具，当夜便失踪了，如今尸骨在十里坡老槐树下被发现，你作何解释？”

张百万扑通跪地，声音发颤：“大人明鉴！赵老实当夜确实来过寒舍，但结清工钱后便离开了。他后来遭遇什么，草民实在不知啊！”

周知县见张百万神色慌张，心知有疑，但苦无证据，只得暂令他回家，不得随意离开县城。

退堂后，周知县愁眉不展。师爷低声道：“大人，此案已过十年，证据难寻。那卖油郎所言托梦之事，未免荒诞，会不会是他自己...”