清河村东头有户李姓人家，男人叫李大山，媳妇叫王秀娘，两口子老实本分，膝下只有一个七岁的儿子，名叫小宝。

这年开春后，原本活泼好动的小宝突然变得痴痴呆呆，不哭不闹也不爱玩了，整天就搬个小板凳坐在院里，对着门口那根旧木桩傻笑。

那木桩有些年头了，还是李大山爷爷那辈打院墙时留下的，半人高，碗口粗，常年风吹雨打，表面已经斑驳不堪。

“小宝，看娘给你蒸的糖包子。”秀娘捧着热腾腾的包子蹲在小宝面前。

小宝却不理不睬，眼睛直勾勾地盯着那根木桩，嘴角咧开，发出“呵呵”的傻笑声。这笑声让秀娘心里发毛，她回头看了眼那普通的木桩，不知怎的，竟觉得那上面的纹路像极了一张扭曲的人脸。

“山哥，咱小宝这病越来越怪了。”夜里，秀娘忧心忡忡地对李大山说，“我今儿个仔细瞧了，那木桩上好像多了些道道，不像虫蛀的，倒像是...像是谁用指甲抓出来的。”

李大山皱紧眉头：“别瞎想，明儿个我再去镇上请个郎中。”

可接连请了三个郎中，药也灌下去不少，小宝的病却丝毫不见好转，反而越来越瘦，眼窝深陷，活像被什么吸干了精气。

这天傍晚，秀娘给小宝擦身子，突然惊叫一声。李大山忙跑进屋，只见秀娘颤抖地指着小宝的后背——那瘦弱的脊梁上，赫然出现了几道暗红色的印记，形状竟和木桩上的抓痕十分相似。

“这、这是怎么回事？”李大山也慌了神。

邻居老人来看过后，低声说：“大山啊，这孩子怕不是得了实病，像是撞了邪。你们不如去请个先生来看看。”

第二天一早，李大山就赶往三十里外的黄家庄，请来了有名的黄先生。

这黄先生约莫五十来岁，干瘦精悍，一到李家院子，目光就落在了那根旧木桩上。他绕着木桩走了三圈，脸色越来越凝重。

“先生，怎么了？”李大山紧张地问。

黄先生不答话，只是蹲下身，用手指轻轻触摸木桩上的痕迹。突然他缩回手，只见指尖沾上了一丝黏稠的黑色液体，散发着一股难以形容的腐臭味。

“这是...”秀娘捂住嘴。

黄先生面色铁青：“这是‘饿死鬼’盯上你家了。”