刘大人惊魂未定，对林婆躬身一礼：“本官今日方知天地之大，无奇不有。蛇婆神通，佩服佩服！”

回府后，刘大人不但没有追究，反而拨下银两重修蛇王庙，并亲题“护佑一方”匾额。从此，蛇王庙的名声更响了。

时光荏苒，转眼到了光绪年间。此时的蛇婆姓周，已是第七代传人。

周婆婆年事已高，却迟迟找不到合适的传人——这蛇婆不是谁都能当的，必须天生能与蛇沟通，且心地纯善。村里几个想学本事的后生，不是被蛇吓跑，就是心术不正被周婆婆婉拒。

这年冬天，周婆婆一病不起。她知道大限将至，便将村里长老请到床前，道出了一个世代相传的秘密。

“其实，当年的蛇王并未完全死去。”周婆婆气息微弱地说，“它的灵识附在庙中的头骨上，我们蛇婆世代守护的，不仅是这座庙，更是蛇王的魂魄。”

她继续说道：“蛇王当年率众迁离，是与人立下的契约——它保此地不受蛇患，人则保它魂魄安宁。我们蛇婆能与蛇沟通，也是得了蛇王一丝灵识的传承。”

“那百蛇过街，不仅是朝拜，更是新契约的仪式。若是有一年仪式中断，或者蛇王庙被毁，当年的蛇患必将重演，甚至变本加厉。”

长老们听得面面相觑，这才明白蛇王庙的重要性。

“我走之后，你们可去后山竹林，找一个叫小翠的女孩。”周婆婆最后说，“她天生能与蛇说话，是下一任蛇婆的不二人选。”

当夜，周婆婆安然离世。村民按她指引，果然在竹林中找到那个与小蛇嬉戏的孤女小翠。

小翠接任蛇婆后，人们惊讶地发现，她的言行举止竟与周婆婆有几分相似。有老人私下说，这是蛇王的灵识在选择每一任蛇婆时，都会将前人的智慧传承下去。

蛇王庙的故事一代代流传下来，直到民国年间，依然香火不绝。

这座不起眼的小庙，既非佛寺，也非道观，却成了当地人心中的圣地。每逢疑难杂症，或是家中不顺，总会有人来庙里上香祷告。说来也怪，凡是诚心祈求的，往往都能如愿。

更神奇的是，西江一带从此再未闹过蛇患。偶尔有行路人在山间遇见大蛇，那些蛇也都是静静游开，从不主动伤人。当地人都说，这是蛇王在履行千年前的诺言。

每年蛇王诞的“百蛇过街”，成了此地独有的奇观。后来战乱频仍，时局动荡，可这仪式却从未中断。最险的一次是抗战时期，一队日军听闻此事，前来查看。当时的蛇婆不卑不亢，照样举行仪式。日军指挥官见蛇群如此听令，大惊失色，认为是神灵庇佑，竟不敢造次，匆匆离去。

如今的蛇王庙依然矗立在西江边，青砖黑瓦，朴实无华。庙中的蛇骨静静陈列，头骨上那两个黑洞洞的眼窝，仿佛还在注视着这片它曾经守护的土地。

庙门的对联历经风雨，字迹依稀可辨：

“莫问是妖是仙，但看护佑一方；

休言异类非类，须知灵性相通。”

每当夕阳西下，最后一缕阳光穿过庙门，正好照在那巨大的蛇头骨上，反射出温润的光泽，宛如昨日。