县太爷将信将疑，但还是同意了。

哑木匠又开始了他那套流程：在县衙后院住了三天，观察县太爷一家人的生活起居。他发现县太爷虽为官清廉，却常因公务繁忙而心烦气躁；县太爷的妻子喜欢安静读书；他们的小儿子则活泼好动，喜欢爬树观鸟。

七日后，亭子建成。看上去平平无奇，比普通亭子略小，结构简洁，没有繁复雕刻。县太爷心下有些失望，觉得配不上“全县第一”的名头。

然而一到亭中坐下，顿觉不同。时值盛夏，亭内却凉风习习；坐在固定的位置上，恰好能透过一扇特意留出的窗洞，看到那株老梅树最美的枝干；亭子的屋檐高度经过精心计算，既不会挡住观梅视线，又能恰到好处地引入阳光，在冬日暖阳时分照到亭中人的膝盖以下，驱寒而不刺眼。

更奇的是，县太爷每次心烦意乱时，只要在亭中坐上一炷香时间，便能心平气和；他妻子发现这亭子读书光线极佳，且极为安静；他们的小儿子则爱上了亭子一侧特意设计的矮栏，常坐在上面看鸟，安全又不挡视线。

县太爷这才明白哑木匠的深意，感激不已，完工后不仅奉上新米清水，还坚持要赠一块匾额，上书“妙手仁心”。哑木匠摆摆手，只取了米水，飘然而去。

阿竹跟着哑木匠学了三年，手艺渐长，但总觉与师父相差甚远。一日，他忍不住问：“师父，您这手艺，我怎么学都学不会精髓，到底差在哪儿？”

哑木匠不会说话，便带阿竹进山，指着一棵老树，让他选一段做椅子面。

阿竹挑了又挑，选了一段纹理直、无节疤的木材。哑木匠却摇摇头，选了另一段有旋涡状纹理、略带瑕疵的木料。

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椅子做成后，阿竹才明白其中奥妙——那旋涡状纹理恰好符合人体背部曲线，而那处“瑕疵”，正好成为扶手下方一个天然的拇指凹槽，握上去无比舒适。

哑木匠用手势告诉阿竹：每块木头都有它的语言，你要学会倾听。

原来，哑木匠天生能与树木沟通。他触摸木材，能感知它的纹理走向、硬度变化、甚至生长过程中经历的阳光雨露。他做的每一件木器，都是顺着木材本身的特性，而非强行改变。这正是他作品有灵性的原因。

这年秋天，村里突发山洪，许多房屋被冲毁。灾后重建，哑木匠不眠不休地为村民制作家具，一连两个月，每天只睡两三个时辰。

阿竹心疼师父，劝他休息。哑木匠只是笑笑，比划着说：树木舍身为屋，我舍力为人，理所应当。