李固没理燕青,径直入内厅。
燕青眉间透出一丝忧虑,他知道,相较于自己这个仆从,卢俊义显然更信赖管家李固。
即便他此刻将李固的可疑之处告知主人,对方也很可能立刻辩解,而卢俊义未必会信。
燕青犹豫良久,最终决定先去找赵言他们商量。
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客栈内,听闻燕青带来的消息——卢俊义同意了比试——众人情绪高涨,尤其是擅长武艺的徐宁,他观察着燕青,悄悄向赵言提议:“兄长与卢员外的比试定然精彩无比,若错过这场对决,恐怕后悔无期。”
“兄长,依我看,今晚不妨把汴祥兄弟和邓飞兄弟都叫进城来,明日大家一同观战。
至于其他事务,裴宣兄弟能妥善处理。”
徐宁话音刚落,赵言正思索对策,燕青突然想起出门前见到李固的异样举动,思虑片刻后,决定坦诚相告:
“赵寨主,在下刚才与主人交谈时,发现管家不知何时出现在门外。
此人向来不安分,我担心他是否已察觉某些秘密,甚至暗中通报官府!”
“不过,我一路前来并未发现有人跟踪。
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但明日的具体情形,实在难以预料。
如果李固真通知了官府,而他们未能找到兄长的行踪,很可能就在我们府上设伏,等待兄长自投罗网。”
燕青顿了顿,“李固可是卢员外身边那个两面三刀的小人!一旦他知道卢员外与梁山之人决斗,绝不会只是可能通报官府,而是必定会从中作梗!”
赵言闻言皱眉,“多谢燕青提醒,这件事我会留意。”
燕青连忙劝阻:“赵寨主,不如先暂停比试之事,等时机合适再说如何?”
赵言摇摇头,“当初是我主动提出比试,主人也答应了。
我岂能在这种时候食言。”
赵言缓缓摇头,“若李固真告官了,明日我去,你家主人还能装作不知我的身份?要是我们逃了,他反倒可能被定为勾结匪寇,甚至因此被指控泄露消息。”
“确实如此。”
燕青皱眉点头。
“无论如何,明日之约我必赴。”
赵言语气坚定,“回去告诉你家员外,不管发生什么,只需一口咬定不知我的真实身份。”
“多谢赵寨主!”
燕青由衷感谢。
赵言明日赴约无疑承担巨大风险,但他依然决定冒险相助卢俊义,这份情谊堪称义薄云天。
“赵寨主,无论如何,请提前做好准备。”
燕青行礼后离去。
刚走,时迁便问:“哥哥,既然明天有危险,不去又如何?为何要为卢员外冒险?”
“不只是为了卢员外,”
赵言答道,“若我们明日不去,这事就成了无果而终,天下英雄怎看梁山?他们会说我不敢应战。”
“他们还会说兄长胆小怕事。”
琼英接话。
“难道为了名声,就要冒险?”
徐宁疑惑。
赵言摇头:“徐教师不懂江湖,名声在江湖中有时比什么都重要。”
“别太担忧,”
赵言微笑,“我们此行,除我们外,还有汴祥和邓飞兄弟的人,就连燕青都未察觉,更别说卢俊义的管家了。”
“梁山目前还没到惊动官府的地步,梁中书即便听信李固之言,也只会视我为普通匪首,不会太过在意。”
“再说,卢员外的宅子再大,能埋伏的人也不会太多,这点人手,我们怎会惧怕?”
次日入城,我即察觉此地久无战事,守城兵卒懒散至极,不仅兵力薄弱,巡查更是敷衍了事。
赵言稳住众人后,与徐宁商议明日行动。
最终定下策略:先遣徐娘子及女眷离城;再由汴祥与邓飞分别率二十名乔装百姓的精锐,潜入城内分头隐蔽。
当晚,时迁已在城中仔细摸排,若官府如预料般有所动作,则赵言三人翌日赴卢俊义府邸拜访。
汴祥率队埋伏于府邸外围,邓飞则在城门处待命。
如赵言顺利脱险,李固未告密,一切自是无虞;若卢府藏有暗桩,时迁便于翠云楼 ** 制造 * 乱,汴祥领人突袭救出赵言三人,邓飞、汤隆、孟康顺势夺取城门接应撤退。
反之,若时迁探明官府调动大量禁军,赵言等人唯有迅速撤离。
一夜无事,清晨,赵言、徐宁、琼英按计划前往卢府拜会。
途中见时迁隐匿于人群,他微微示意后消失不见。
赵言心知肚明,正如预判,卢府确有埋伏,但规模不大。
徐宁与琼英亦领悟时迁意图,神情略显放松。
三人抵达卢府门前,意 ** 见索超。
三人不解其为何在此,原是因赵言身份泄露,为免牵连索超所致。
今日的挑战,赵言并未告知那位急先锋。
索超见赵言三人前来,竟毫无反应,仿若生人。
“烦请通禀,东京赵员外依约来访。”
赵言对卢府门前的仆役说道。
仆役入内通报不久,便有一名看似管家的中年男子出来相迎。
“原来是赵员外,小人李固,乃此卢家管家,我家主人早已等候多时。”
原来内鬼是你!
赵言唇边浮现出一抹冷笑,徐宁与琼英亦将目光投向李固。
此卢俊义的管家本就心虚,被三人注视,不禁紧张起来。
“赵员外,快请进!”
“李管家!”
索超突然开口,
“索将军,您怎么……”
李固这才注意到索超,神情大变。
“上次承蒙卢员外相助,今日特来致谢!”
索超拱手道:“不知员外今日可有闲暇?”
“这……”
李固略一迟疑,想到此人亦是大名府赫赫有名的猛将,若有他在,对付身旁的敌人应更有胜算,于是急忙说道:
“方便,我家员外今日无要事,将军请进!”
索超随赵言三人步入卢府,
途中趁李固领路之际,
靠近赵言低语提醒:
“留意,卢家埋伏有官府差役!”
话毕,索超迅速退回原状,装作陌路人。
赵言微微颔首,并未回应。
众人随李固至正厅,
卢俊义、燕青及许贯忠皆已在场,
小主,
见赵言等人入内,三人起身迎接,
但见索超到来,三人皆是一愣。
燕青反应敏捷,忙介绍道:“主人,这位便是赵员外!”
“卢员外,久闻阁下棍棒天下无双,在下对武艺亦有所悟,特来讨教!”
赵言拱手道。
卢俊义仿佛对赵言的真实身份毫不知情,只是淡淡地点了点头,带着些许矜持。
“赵兄既然如此提议,卢某若不应允,岂非遭天下英雄耻笑!请随我来。”
一旁的索超拱手行礼道:“卢员外,今日本欲登门致谢,未曾想遇此盛事,竟有人挑战于您。
这般奇遇,容我观战可否?”
“这……”
卢俊义对索超的来意尚存疑虑,担心他是梁中书派来的帮手,正迟疑间,李固已急切地说道:“主人,既然索牌军都开口了,我们怎能推辞?”
“既如此,索牌军,请同行。”
卢俊义无奈应允。
燕青领路前行,众人随后抵达卢家练武场。
场地以夯土建成,约四五亩见方,两侧兵器架上陈列各类武器,种类繁多,一应俱全。
卢俊义自架上取下一杆哨棒,站入场中,赵言同样取了一杆哨棒。
“赵兄,请!”
卢俊义含笑,尽显高手气度,难怪有“武功天下第一”
的名号。
作为挑战者,赵言理应先行出招,他也毫不谦让,哨棒轻点地面,稍作示意后,带着破空之声直击卢俊义。
卢俊义横棒相迎,忽感一股巨力传来,双臂瞬时酸麻难耐!
果然力道惊人,难怪能一拳降伏猛虎!
卢俊义心中警醒,深知若再犹豫,恐几回合便要落败,这对心高气傲的他实难接受。
卢俊义立即将杂念抛诸脑后,全神贯注应对挑战。
哨棒交击,声如爆豆,“砰砰”
作响。
数十回合过去,卢俊义忽然大吼一声,挥棒当头砸下!
赵言毫不退缩,反而高举哨棒,自下而上直击卢俊义。