另一边，
见到张顺再次靠近，李逵不耐烦地道：“你绝非我的对手，再试几次也是徒劳。
还不快去叫船家开船！若误了时辰，惹恼了我，小心我把这船烧个干净！”
"既然要搭船，何不与我较量一番？"
张顺冷笑："若你能胜我，自然可同行北上。”
"你这点本事，怎奈我何，还比什么试？"
李逵轻蔑一笑，推开了张顺，径自寻找船家准备开船。
岂料张顺嘲讽道："看来你是害怕了吧，真是个胆小鬼。”
"谁说我怕了？"
李逵怒吼，双目圆睁，拔出腰间板斧，怒气冲冲地扑向张顺！
张顺早有防备，见李逵中计，迅速跃上船边，跳到另一艘小船上。
"船家暂借使用！"
丢出一锭银子，船家接过后正欲开口，李逵已持斧追至，吓得船家慌忙逃上岸。
"不是说比试吗？为何又要逃跑！"
李逵挥斧追击，却未察觉小船已被张顺划至江心。
张顺见状，跃入江中。
"这家伙躲哪儿去了？"
李逵立于船头搜寻，忽觉船身晃动，低头一看，张顺正攀附船边用力摇晃！
李逵措手不及，站立不稳，一头栽入江中。
李逵平日在陆上横行无忌，无人敢敌，可到了水中却如惊弓之鸟，如何抵挡得住张顺这般水中的高手。
不过几息之间，李逵已被张顺压入水中，灌了几口江水。
"张顺哥哥真厉害！"
王定六拍手叫好，扔出绳索相助。
张顺接过东西，在李逵周围绕了几圈，迅速将他结实捆绑。
随后，他登上客船，与王定六合力将李逵从江中提起，却并未释放，而是将他悬挂在船侧。
李逵吐了几口水，逐渐恢复意识，察觉自身处境后，立即怒骂：“你们这两个混账，仗着我不识水性就欺负我！等我上岸，定拿板斧劈了你们！”
张顺和王定六见状，决定给他点教训，放下绳索，将李逵再次浸入江水。
如此反复几次，李逵的咒骂声才渐弱，只是不停地呕吐肚里的江水。
张顺与王定六见他安静下来，便不再理会，继续在船边喝酒吃卤鸡卤鸭。
李逵闻到香气，忍耐许久后终于开口：“两位好汉，别挂着我玩了，让我吃点东西吧，这气味实在诱人！”
“你若再胡言乱语，我们真会把你扔回水里！”
王定六警告道。
李逵闻言浑身一颤，腹中的江水让他不敢再冒险。
“两位大哥，是我错了！”
李逵赔笑道，“我冒犯了你们，你们也让我吃了不少苦头，咱们扯平了，快把我拉上来吧。”
“你这般蛮横，万一上了船还不知会闹成什么样！”
王定六连连摇头拒绝。
李逵见状忙哀求：“两位大哥，哪怕不上船，也给我点吃的吧，那香味太勾魂了！”
王定六征询张顺意见，得到点头示意后，撕下一只鸡腿递过去。
李逵几口吃完，又嚷着要酒喝。
王定六只好倒了一碗浑酒递给他。
李逵饱餐一顿后，精神焕发，又催促二人将他拉上船。
张顺被他闹得心烦，不耐烦地回应：“再嚷嚷，就让你一直挂着，跟我们去北方吧！”
不曾想李逵听后竟傻笑起来，“也好，既然如此，我也不用担心你们不肯带我回山东了。
这样挂在船上随行北上，倒是遂了我的心意。”
说完，他果然安静下来，只在船边晃悠，自寻乐趣。
张顺与王定六闻言，都觉得匪夷所思。
张顺疑惑地问：“你这大块头，难道不知山东正闹瘟疫？为何偏要往北？”
李逵答道：“两位有所不知，我是山东沂州人，因犯事逃至江南。
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原以为能一直躲着，可前几天听说家乡瘟疫肆虐，那病厉害得很，十个人里九个难活。
我在江南虽平安无事，可沂州的老母亲还在老家，我实在放不下心，所以必须回去接她到南方避祸。”
张顺和王定六听完，感慨不已：“想不到你竟如此孝顺！”
二人本就敬重孝道，对李逵的执拗态度也释然了。
王定六急忙解开绳索，准备将李逵拉上船。
谁知李逵却反悔了，“你们该不会说话不算话吧？之前说好了让我挂在这儿回山东，现在又要变卦？”
一边叫嚷，他还用力摇晃挣扎，庞大的身躯让王定六几乎招架不住。
张顺赶紧呵斥：“别闹了！谁说反悔了？我们不过是看你孝心可嘉，才想拉你上来，大家一起吃肉喝酒！”
赵言站在镇外路边，心中纳闷，难道他们已离开小镇？
赵言四处寻找未果，想起刘慧娘的父亲刘广，曾是沂州东城防御使，因遭陷害，差点丢了性命。
为避灾祸，刘家变卖家产，举家离开沂州府，迁往安乐村定居，位于胭脂山脚下。
从刘广刚才的穿着来看，他似乎已失去防御使的职位。
然而，安乐村与胭脂山均属沂州境内，他们本不该出现在楚州才对？
难道他们也想借水路南下避难？水路不仅快捷，还更为舒适。
赵言心中盘算着，决定先召集同伴一同回码头查看情形。
若刘家不在码头，便安排其他人分散寻找。
事实如赵言所料，刘广一家确实在码头，但他们并非南下，而是计划乘船沿淮水逆流而上，抵达泗洲后再转运河，最终前往东京汴梁。
刘广一家选择这条迂回路线，实则是为了躲避山东的瘟疫。
刘广原本在沂州府担任东城防御，膝下有两个儿子、一个女儿，分别是长子刘麒、次子刘麟，以及独女刘慧娘。
一家人生活平静，直到新任知州到任。
新知州名为高封，他与高唐知州高廉是亲兄弟，而高廉又是高俅的堂弟。
高俅虽已去世，但宋徽宗念及他曾替自己挡灾，对高家格外宽容，甚至超过了高俅在世之时。
高封早年游荡东京，常出入风月场所，还会些欺诈伎俩。
这样的人竟因宋徽宗的庇护，成了地方官！
除了过去的劣迹，高封还有一个特殊嗜好——喜欢男子。
上任后，他手下有个队长阮其祥，其子阮招儿眉清目秀，胜似女子。
阮其祥一直觊觎东城防御之职，得知高封喜好男风后，便将阮招儿送上门去。
刘广无奈之下，只得听从安排，将官职拱手相让于阮其祥。