纸张很薄，却意外地坚韧，上面密密麻麻写满了蝇头小楷。他深吸一口气，借着最后的日光仔细阅读起来。毕竟这几日自己这边毫无进展，所有的希望都寄托在曹清楚的情报上了。

………

多日以前。

车轮碾过崎岖的山路，发出沉闷的咯吱声。马车内，魏长空第三次整理了自己的衣襟，他的手指在膝盖上不安地敲击着节奏。

“胡先生，”魏长空终于忍不住再次开口，声音压得很低，“此次行程不比往常。那群蛮族人………”他顿了顿，喉结上下滚动，“要比您想象中危险得多。”

曹清萸正倚在窗边，目光穿透飘动的车帘，望向远处逐渐显现的蛮族营帐。那些用兽皮和枯木搭建的帐篷像一群蛰伏的野兽，在暮色中若隐若现。

听到魏长空的话，他收回视线，嘴角扬起一个恰到好处的苦笑：“谢过魏先生挂怀。”

“实不相瞒，在下又何尝愿意踏足蛮族之地？只是………”他叹了口气，声音里带着几分无可奈何，“身负重任，情非得已啊。”

这话半真半假。曹清萸确实不愿来蛮族部落，但并非因为惧怕危险——经历过沙场血战的他对死亡早已麻木。真正让他忧心的是吕鹏。

如今他顶着“秦川门生”的身份，明面上是代表丞相来拉拢这位封疆大吏的。可吕鹏自入仕以来就与秦川毫无瓜葛，现在突然冒出个丞相特使，任谁都会起疑。

“好吧，既然胡先生执意，那我便不再多问。”魏长空笑了笑，掀开马车的帘子对曹清萸道：“先生，咱们到了。”

夕阳的余晖透过车帘的缝隙斜射进来，在曹清萸脸上投下斑驳的光影。远处，蛮族的图腾旗在风中猎猎作响。

几个披着兽皮的守卫已经朝马车走来。他深吸一口气，整了整衣冠，指尖触到藏在腰带间的短刀时，才稍稍安心。

马蹄声惊动了蛮族哨兵。当那辆华贵的汉人马车缓缓驶近部落外围时，几个披着兽皮的蛮族战士立刻警觉地直起身子，粗糙的手指按在了弯刀上。