竹篮搁在门槛上，水珠顺着篮沿往下淌，湿了一小片地。那人站在门口，袖口卷到肘间，露出一截粗壮的手臂。

我盯着那篮子，没动。

林婶喘得厉害，手指还死死捏着桌角的破布片，指节泛白。她嘴唇抖了两下，才挤出话：“这人……是李商人府上的老厨娘，今早偷偷翻墙出来的。”

老厨娘把篮子往里推了推，低声道：“东家被拘在厅里，差役守着门，不让见外客。这是他昨夜塞给我的，说若还能出门，就送到您这儿来。”

我起身走近，掀开盖在篮上的油纸。底下压着一只青陶罐，封口用蜡严实封住，侧面刻着一道短横纹——是我们早前约定的“紧急”标记。

指尖触到罐身，凉意渗上来。

我抬眼看向老厨娘：“他有没有说，是什么衙门的人？”

“腰牌没见过，但领头的那个穿皂靴，左脚跛，说话带北地口音。”她抹了把脸，“他们问的全是学堂讲师的名字、种苗出货批次，还有……系统终端的事。”

心口猛地一沉。

他们已经开始追查技术源头了。

顾柏舟这时从外面回来，沾了露水的草鞋在门外脱下，脚步很轻。他站到我身边，声音压着：“西边田埂没人，但老槐树底下有新土翻过的痕迹，像是刚埋过东西。”

我点头，转身把陶罐放在桌上，取刀撬开封蜡。打开的一瞬，一股淡淡的墨香散出来。里面不是信，而是一叠薄纸，最上面那页写着三行字：

＞ 春耕三问，何以破寒？

＞ 灵泉润根，心诚则通。

＞ 后两句为真，前一句已变。

笔迹是李商人的，但墨色深浅不一，像是仓促写就。

我闭了闭眼。

暗语对上了。他还守着底线。

可“前一句已变”是什么意思？

我抽出系统终端，调出刚才发送的那条消息记录。发送成功，无拦截。说明对方没有切断通讯链路，甚至可能故意留着这条线，想顺藤摸瓜。

他们不怕我们联系。

因为他们笃定李商人已经说不出真话。