真金浑身发冷，抬头望着龙椅上那个熟悉又陌生的父亲。记忆里，忽必烈曾在金莲川幕府与姚枢、许衡彻夜长谈，那时的他眼中有光，说要“以儒治国，建万世太平”。可如今，那双眼却蒙着层浑浊的翳，被阿合马献上的金银珠宝映得发亮。

退朝后，真金在东宫徘徊至深夜。忽有侍卫来报，说枢密副使王着求见。这个平日沉默寡言的汉军将领，此刻眼中燃着奇异的光：“殿下，明日世祖皇帝驾临大都圣寿万安寺，阿合马定会随行。末将愿……”

“不可！”真金厉声打断，“刺杀朝廷重臣，你可知会牵连多少人？”

王着突然跪叩在地，额头渗出鲜血：“殿下难道要眼睁睁看着阿合马将大元基业蛀空？当年太祖皇帝铁骑踏遍欧亚，靠的不是苛捐杂税！末将一介武夫，愿以颈上头颅换大都百姓三年太平！”

真金的手死死攥住窗棂，指节泛白。窗外传来更夫梆子声，这已是今夜第三次打更。他想起幼年随忽必烈西征时，父亲教他弯弓射箭，说“要做草原上的雄鹰”；想起在邢州，百姓箪食壶浆迎接推行新政的他们；想起母亲察必皇后临终前，握着他的手说“要记得你流着蒙古人的血，更要懂得汉人的心”。

“罢了。”真金闭上眼，再睁开时目光已如冷铁，“明日你行事务必小心，若有万一……”他解下腰间玉龙佩，“持此玉佩去见伯颜丞相。”

至元十九年三月十七，大都圣寿万安寺。

忽必烈因身体不适未能亲临，阿合马趾高气扬地代替皇帝主持佛事。当他掀开佛幔的刹那，藏在暗处的王着突然抢出，铜锤重重砸在他头上。血花飞溅间，王着高举铜锤大喊：“我乃天下义士，为天下除害！”

消息传回东宫时，真金正对着母亲的画像发呆。画像上察必皇后戴着珍珠罟罟冠，目光温柔而坚定。他怔怔地看着画像，直到窗外传来马蹄声，侍卫禀报阿合马已死，王着和参与刺杀的僧人高和尚被生擒。

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“传我旨意，厚葬王着。”真金的声音很轻，却带着不容置疑的威严，“即刻起草奏章，明日呈给父皇。”