乾清宫的药香混着炭火的暖意，在殿宇间弥漫成一片朦胧的雾气。

朱元璋靠在软榻上，看着朱雄英被宫女搀扶着走出殿门的背影，单薄得像一片随时会被风吹落的叶子。

他缓缓收回目光，落在朱文正身上，语气里听不出喜怒：“你也起来吧。”

朱文正叩首起身，垂手立在一旁，殿内的寂静压得人喘不过气。

汤和与徐达对视一眼，悄悄退到了暖阁角落，知道这祖孙间的纠葛，还需他们自己解开。

“你觉得雄英刚才那番话，是真心的？”朱元璋忽然开口，指尖在榻边的扶手上轻轻敲击，发出规律的轻响。

“雄英心性纯良，必是真心实意。”朱文正沉声回道，“他只是……只是太想证明自己。”

“证明自己？”朱元璋冷笑一声，咳嗽了几声，朱文正连忙上前递过温水。

老皇帝喝了两口，气息稍顺，眼神却愈发沉郁，“他以为这江山是书房里的经卷？凭着一股蛮劲就能啃下来？标儿当年跟着咱历练，十三岁就去凤阳体察民情，十五岁随军出征。”

“雄英自出生起就养在温室里，又被那毒妇吕氏毒害，风一吹就倒，这样的身子骨，如何证明自己能担起万里江山？”

朱文正默然。

朱雄英自小体弱，又中慢性毒药，别说随军历练，就连寻常皇子的骑射功课都难以坚持。

朱元璋对这个长孙向来疼爱，却也因此更加清楚他的短板。

“咱不是不想给他机会。”朱元璋望着窗外飘落的雪花，声音低沉，“去年让他试着批答奏折，十本里有八本要朕重新改过；让他去国子监听学，三个月里倒有半个月在病榻上躺着。这样的储君，如何让朝臣信服？如何让藩王敬畏？”

“雄英还年轻，慢慢教导总会好的。”朱文正轻声劝道，“侄儿愿每日伴他读书理事，亲自教他兵法谋略，定不让四叔失望。”

“慢慢教导？咱还有多少时间等他慢慢学？”朱元璋猛地拍了下扶手，眼中闪过一丝痛楚，“咱身子也不爽利，昨夜咳得厉害时，真怕见不到明日的太阳。标儿走得突然，咱不能再让朱家的江山悬在一个随时可能倒下的储君身上！”

他的声音带着病后的沙哑，却字字如锤，敲在朱文正心上。

朱文正知道老皇帝说的是实情，可看着朱雄英刚才跪在地上的倔强模样，又实在狠不下心来附和。

正说着，太监来报，朱雄英回府后又咳血了。

朱元璋的脸色瞬间沉了下去，挥手让太监退下，胸口剧烈起伏着，显然气得不轻。