李勇从怀中抽出一张乾坤万国舆图，指着长江以南一直到南洋，再到美洲，悄悄说道：“陈大人，这些地方都已落入我手，有没有兴趣一起干件大事，三日后帮我请杭州知府陈大人（陈潜夫）和苏州知府史大人（史应选）来我府中，我们四人一起详聊，如何？哈哈！”

陈元化心不在焉，在晕头晕脑中与李勇完成了三期开盘的剪彩仪式。

李勇挽着陈子龙的胳膊，漫步在黄浦江畔的堤岸上。下午的骄阳晖洒在江面上，波光粼粼如碎金闪烁。陈子龙恍惚间有种错觉，仿佛置身梦境——三年前他离开时，这里还只是一片普通的江南水乡，而如今展现在眼前的，分明是一座闪耀着奇异光芒的未来之城。

"子龙兄，"李勇指着对岸林立的船坞和铁厂，声音里带着几分得意，"认不出来了吧？"

陈子龙瞪大了眼睛，嘴唇微微颤抖。他曾在内部参考中读到过上海的巨变，但那些文字描述与眼前所见相比，简直如同儿戏。曾经宽阔的河道旁，如今矗立着巍峨的码头，巨大的龙门吊如同钢铁巨人般耸立，一艘艘挂着各种旗帜的商船进进出出，装卸货物的劳工们穿梭如织。

"这...这哪里还是上海县..."陈子龙喃喃自语，声音中充满了难以置信。

李勇带着他穿过新修的石拱桥，桥面宽阔得足以让四辆马车并行。马路上四轮马车川流不息，很多车夫们穿着统一的制服，头戴圆顶礼帽，手持长鞭，驾驭着装饰华丽的马车。街道两旁，高大的商埠大楼拔地而起，玻璃橱窗反射着夕阳的光芒，钱庄的金字招牌在阳光下熠熠生辉，酒楼的旗幡迎风招展。

"安全问题？"李勇笑着指向街道上巡逻的"保安"，他们身着统一的藏青色制服，腰佩短棍，步伐整齐。"全是按军人标准，训练有素。"

当一行人拐过街角，陈子龙的呼吸几乎停滞——一座宏伟的建筑矗立在眼前，楼顶"股票交易市场"几个大字在阳光下闪闪发光。门口人来人往，热闹非凡，仿佛全天下的人都聚集于此。

"我的天！"陈子龙倒吸一口凉气，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，"这哪里是交易市场，分明是全世界最大的赌场！"