"这...这如何是好？"副将面如土色。

祖大寿闭上眼睛，长叹一声。他想起孙承宗的嘱托，想起朝廷的期望，更想起那些在城墙上挥汗如雨的百姓。

"传令下去，"他猛地睁开眼睛，目光如炬，"全军戒备，准备迎敌！"

城外的皇太极，正骑在高头大马上，冷眼遥望这座摇摇欲坠的孤城。他嘴角勾起一抹冷笑："祖大寿，这次看你还往哪里逃！"

崇祯四年八月初六，大凌河城外的原野上，五万后金铁骑与蒙古骑兵如潮水般涌来。皇太极站在高处，望着这座岌岌可危的孤城，嘴角勾起一抹冷笑。他一挥手，八旗将士立即行动起来，准备环城挖掘四道壕沟，筑起一丈多高的土墙。转眼间，大凌河城就被围得水泄不通，如同一只铁桶。

城墙上，祖大寿面色凝重。他望着城外密密麻麻的敌军，心中涌起一阵绝望。更糟糕的是，城内的粮食已经所剩无几。此前的一万石存粮，经过一个多月的消耗，如今仅够支撑数日。

"将军，怎么办？"副将焦急地问道。

祖大寿沉默片刻，咬牙道："派人出城突围，向锦州求援！"

几次试探性突围，都被后金军无情击退。明军将士们眼睁睁地看着希望一点点破灭，城中顿时陷入一片恐慌。

后金军此次围城，带来了一个令明军震惊的变化——成建制的火器部队。明清战争的局面，就此被彻底改变。

八月初十，后金军以火炮相逼，率先招降了大凌河城西和城南的两座台堡。炮声轰鸣中，把总、生员各一人被俘，男丁121人、女子21人举手投降，43头牛马驴成了后金的战利品。