恒河下游的冲积平原上，三十名汉人工匠正指挥着印度劳工夯筑地基。钢钎插入红土的声响与蒸汽起重机的轰鸣交织在一起，一座带着棱堡的石质堡垒已具雏形——这是林远授意修建的首个“大明南亚殖民区”，取名“恒安堡”，扼守着恒河与孟加拉湾的交汇处。赵成站在堡墙基台上，望着远处英国东印度公司的加尔各答据点，对护卫队长说：“商路靠规矩，规矩靠枪杆子——这堡垒，就是规矩的最后保障。”

殖民区的选址与布局：扼喉与辐射

林远在京师的海图上圈定恒安堡位置时，特意标注了三个理由：

- 控恒河入海口，商盟的织锦、香料船从此出入，可避开英国在加尔各答的盘查；

- 邻近拉贾斯坦等友好土邦，遇袭时能快速获得支援；

- 周边是肥沃的三角洲，可开垦两洲麦和长绒棉田，实现粮食自给。

堡垒的设计融合了大明与印度风格：主体用本地红砂岩砌筑，四角却立着汉式棱堡，炮位朝向孟加拉湾；堡内除驻军营房，还设了商栈分号、学堂分校和医馆，甚至留了片空地给印度劳工建聚居区。“要让他们觉得，这不是外来的堡垒，是能带来安稳的地方。”赵成在给林远的信里写道。

开工那天，拉贾斯坦王公派来五百名民夫帮忙，还送来十车石料。他对赵成说：“英国的堡垒是抢钱的，你们的堡垒是护商的——我们信得过。”

武装力量的部署：明枪与暗卫

恒安堡的驻军是林远从南洋水师调的三百精兵，配备了二十门轻型钢炮和百杆连发铳。他们不穿大明军服，而是着“商盟护卫队”制服，帽徽是钢犁与麦穗的组合——对外只称“保护商路的武装”。

更隐蔽的是堡内的“暗卫营”。五十名锦衣卫混在工匠和商栈伙计里，精通印度语和追踪术，专门监视英国动向和土邦的异常。有次英国探子想混进工地，刚靠近就被暗卫认出，一顿“教训”后扔回加尔各答，托马斯气得暴跳如雷，却抓不到任何把柄。