七月流火，戈壁滩上的石块晒得能烫熟鸡蛋。萧夜伏在马背上，左耳的旧伤被风沙刮得血肉模糊。他已经三天三夜没合眼，胯下的战马口吐白沫，可敦煌城还在三十里外的风烟里若隐若现。

"再撑一程..."他拍了拍马脖子，从腰间皮囊倒出最后几粒药丸——是临行前苏棠塞给他的"龙鳞丹"。马儿嚼碎药丸的瞬间，原本涣散的眼睛突然恢复清明，四蹄生风地冲向远处的烽火台。

萧夜摸了摸胸前暗袋里的密信，羊皮纸上皇后娟秀的字迹已被汗水浸得模糊："...魔鬼城异变，太子中咒，陛下恐有性命之危..."信纸背面是用血画的路线图，末尾缀着个小小的当归图案——这是他们年少时的暗号，意为"速归"。

烽火台下的景象让萧夜勒紧了缰绳。十几具穿着宋军铠甲的尸体以诡异的姿态围成圆圈，每个人心口都插着支蓝色箭矢。更骇人的是，这些尸体竟然没有腐烂，反而像蜡像般保持着临死前的表情。

"萧...萧将军？"

微弱的呼声从尸堆里传出。萧夜拔剑挑开一具尸体，下面压着个满脸血污的小兵——是太子亲卫队的传令兵！少年颤抖着递上半截断箭："三日前...杜家的余党...用毒箭射中了陛下..."

萧夜的独耳突然刺痛。他掰开少年紧握的另一只手，掌心赫然是半块染血的玉佩——上面雕着条缺爪的龙！这是赵恒贴身佩戴的饰物，二十年前先帝所赐，据说能挡一次死劫。

"陛下人呢？"

"被...被拖进了鸣沙山..."少年突然剧烈咳嗽，吐出的血里带着蓝色颗粒，"皇后娘娘追去了...她让我等...等将军..."

话音未落，远处传来闷雷般的轰鸣。萧夜抬头望去，鸣沙山方向的天空竟呈现出诡异的青紫色，云层中隐约有电光流转。那是...有人在引动天地异象！

"拿着这个！"萧夜扯下颈间的铜牌塞给小兵，"去敦煌调兵！"话音未落，他已经翻身上马，独臂将军的背影在夕阳下拖出长长的影子。

入夜后的沙漠冷得像冰窖。萧夜循着沙地上的血迹来到一处断崖前，崖壁上密密麻麻刻满了杜氏家徽。最骇人的是，那些刻痕里不断渗出蓝色液体，在月光下如同无数只窥视的眼睛。