凌川闻言，眼中寒光一闪，微微颔首：“知道了，继续盯着他们！”

……

皇宫，御书房内，灯火通明，却驱不散那股沉重的压抑感。

皇帝周承渊独自坐在御案之后，手指无意识地敲击着光滑的桌面，目光死死锁定在摆在面前的那块质地温润、却仿佛带着血腥气的玉牌上，眉头紧锁。

阎鹤诏如一尊铁铸的雕像，恭敬地肃立在下方，目光低垂，气息收敛到了极致，仿佛与阴影融为一体。

死寂在空气中蔓延，不知过了多久，皇帝终于开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫与沙哑：“老大招了吗？”

阎鹤诏头颅微垂，回答道：“回陛下，没有！”

“此事，你怎么看？”皇帝抬起目光，射向阎鹤诏。

“臣……不敢妄自揣测！”阎鹤诏的声音平稳无波，听不出任何情绪。

皇帝的目光骤然锐利起来，带着一种审视与压迫：“世人都称你是活阎罗，铁面无私，杀伐果断。怎么？去北疆待了三年，你心中的那股傲气，后背的那根脊梁骨都软了？”

不等阎鹤诏回答，皇帝继续冷冷说道：“三年前，满朝文武，包括丁爻在内，都告诉朕，你是执掌廷尉府、整肃纲纪的不二人选！朕又不瞎不傻，岂会不知？”

他身体微微前倾，盯着阎鹤诏，“朕之所以坚持将你调往北境，其深意……你应当明白！”

“臣，明白！”阎鹤诏抱拳，声音依旧沉稳。

“明白？朕看你是不明白！”皇帝陡然提高声调，厉声喝道，“你当初可是在朕的面前立下过誓言！你说你阎鹤诏眼中，只有大周律法！无论涉案的是朝堂重臣，还是皇亲国戚，只要触犯律条，你都会一查到底，将其缉拿归案！如今，事情牵扯到朕的儿子，你就怕了？畏首畏尾了？还是说，你已经将当年掷地有声的誓言，忘得一干二净了？”