炎烈眼中终于露出了震惊与凝重之色。他挥手让弟子退下，目光再次落在鹿笙身上，已与先前截然不同：“小友……究竟是何人？此等眼力与见识，绝非寻常散修所能拥有。”

鹿笙知道，铺垫已经足够，是该抛出一些真实筹码，换取更深层次的合作了。

她微微抬头，目光平静地与炎烈对视：“晚辈之名不足挂齿。只是奉‘巡天’之命，游历至此，恰逢其会罢了。”

“巡天？！”这一次，连焱煞都失声低呼，脸上写满了骇然。

炎烈深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，挥手布下了一层更强大的隔音禁制，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“可是……上古‘巡天盟’？！”

“宗主既知，何必再问。”鹿笙语气平淡，既未承认，也未否认，但那种超然的态度，反而更坐实了炎烈的猜测。她指尖再次引动一丝极其微弱的“薪火”气息，这一次，比之前清晰了少许。

那温暖、坚韧、仿佛承载着文明重量的独特气息，让炎烈和焱煞这等元婴后期、巅峰的修士，都感到神魂一阵悸动，那是源自生命本能对某种更高层次存在的敬畏！

“原来……是上使驾临！”炎烈态度瞬间变得极为客气，甚至带着一丝恭敬，“不知上使降临我这偏僻黑山域，所为何事？地火印之厄，莫非也与上使追查之事有关？”

他将地火印的问题直接与鹿笙的“使命”挂钩，显然是希望借此攀上关系，寻求帮助。

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鹿笙顺水推舟，沉吟道：“我奉命追查‘影渊’踪迹，以及‘初火’线索。地火印所受侵蚀之力，其性质……与‘影渊’手段颇有几分相似之处。”

她再次抛出了“影渊”这个名词。既然墨前辈的留言中提及“影蚀已深”，而地火印又被阴寒之力侵蚀，将两者联系起来合情合理，也能解释她为何对此事如此上心。

“影渊？！”炎烈与焱煞对视一眼，皆看到对方眼中的茫然与惊惧。他们从未听过这个名号，但能与“巡天盟”为敌，让“上使”亲自追查的存在，用脚趾头想都知道是何等恐怖。

“至于‘初火’……”鹿笙话锋一转，取出了那块在坊市购得的暗红色石头，“此物散发的气息，与我追寻的‘初火’线索隐隐共鸣。听闻，此石出自贵宗禁地‘熔岩地窟’？”

炎烈看向那石头，脸色微变：“此乃‘地火心石’，确是产自熔岩地窟深处，蕴含一丝精纯的地火本源。上使的意思是……‘初火’线索，可能在我宗地窟之内？”