尽管情报网传的沸沸扬扬，亦真亦假，但亲耳听到火花四溢的确认，伊莎贝拉的身体还是剧烈地晃了一下，仿佛被抽走了所有力气，瘫软在椅子里。

“你，当时也在祭坛？”

“没错，亲眼所见。”

她闭上眼，嘴唇无声地颤抖着，过了好几秒才睁开，眼中充满了难以言喻的复杂情绪：后怕、庆幸、荒谬、以及对源主更深的恐惧。“死…死了…果然…那不是豁免…是陷阱…是毁灭…”她喃喃自语，像是在说服自己。

火花观察着她的反应，心中那个疑惑愈发清晰。她缓缓问道：“拍卖会结束，我们离开时，那个匿名发送给我的仓库坐标…是你发的吗？指引我们找到【狂牙】的突袭地点。”

伊莎贝拉猛地抬起头，眼中充满了真实的困惑和惊愕：“坐标？什么坐标？发送给你？怎么可能，我为什么要把这件事在那个时候泄露给你！”她的否认斩钉截铁，不似作伪。

火花的瞳孔骤然收缩！一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶！她绝对没有在说谎！一瞬间都没有犹疑，这种谎言是不可能反应的如此真实的！

不是伊莎贝拉？！

不可能！不是伊莎贝拉，那没有第二个人会给火花发送坐标！难道？！难道说，在这次钢铁前哨的事件中，除了城主府、【自由枪骑兵】、【钢铁兄弟会】、【齿轮秘社】以及火花四溢他们三人外，还有隐藏的第六股势力参与其中？！！！

谁在暗中引导他们找到核心？谁在推动整个事件的发展？这个人或势力的目的是什么？是利用他们对抗泰特和赫伯特？还是…另有所图？

巨大的谜团如同冰冷的阴影，瞬间笼罩了火花的心头，比钢铁前哨的混乱更让她感到不安。

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“我知道了。”火花四溢点点头。“我此次来，是有一件事要找你。”

“你说吧。”【风中玫瑰】伊莎贝拉并没有抬起头，此刻的她，经历了生死大劫，似乎已经不再是那个在现实世界中叱咤风云的商界大佬，在“源主”的净化之火面前，什么钱财、名誉、势力，都没有半毛钱用处。

“昨夜拍卖会，在你走后，你们【自由枪骑兵】的人用100银币的价格拍下了【量子谐振合金】，此刻这个东西应该在你手中吧。我需要它。”火花四溢眼眸直视着精神几乎崩溃的【风中玫瑰】伊莎贝拉，仿佛这朵玫瑰随时都会随风凋零。“代价是，你需要的情报，我会给你。”

“【量子谐振合金】...这个东西，确实现在在我手中。如果我所料不差的话，这个东西和核心一样，都和【净化之火】相关吧。”

“如你所说。”

伊莎贝拉猛地抬起头，看了看火花，似乎下定了什么决心，一双深邃的眸子又暗淡了下去。她端起酒杯，将杯中的红酒一饮而尽——或许过去几十年中，她在各种社交商业场合，都不曾这样失去优雅，但在面前这个摸不清地的情报贩子这里，似乎还隐藏着最后的情报。

“你说吧，你能告诉我什么。”

“铁荆棘公爵很快会派人接替泰特。对公爵来说，一方面核心心腹泰特之死令他震怒，另一方面泰特居然被人坑了，而且最终还没有完成【净化之火】任务，也是他不能忍的。他的人会很快到来，一方面调查泰特之死，另一方面也会继续【净化之火】任务。在公爵眼中，【齿轮秘社】的人是直接杀死泰特的人，但究其原因坑死泰特的人是你。而且现在【量子谐振合金】也在你的手中，你，伊莎贝拉·杜邦，将会是公爵的头号目标。”

“嘶...”【风中玫瑰】倒吸一口冷气。“你，想要这个烫手山芋？”

“嗯。它对我很重要。”

“我相信你。”伊莎贝拉打开办公室的抽屉。一个保险箱内，静静的躺着一个散发着神秘波动的金属器件。虽然她的人在昨晚拍卖会上花了“大价钱”拍下了这个物品，但这点钱对伊莎贝拉来说，九牛一毛，如果火花四溢的情报属实，她当然乐意把这枚烫手山芋送出去。

“保重。”火花拿到了【量子谐振合金】，不再停留，深深看了一眼陷入恐惧中的伊莎贝拉，转身迅速离开了办公室。而在火花离开伊莎贝拉的办公室后不久，伊莎贝拉便带着【冰冻火焰】及极其少数的【自由枪骑兵】成员快速离开了钢铁前哨。

火花四溢出城后，迅速和林风三人汇合，钢铁前哨巨大的锈蚀轮廓在夜色中渐渐远去，在荒野中快速穿行，向着永燃聚落的方向前进。【老杰克】在进入相对安全的区域后，与三人郑重道别，再次叮嘱他们远离是非，随后转身消失在荒野的阴影中。他也要再次北上，先要避一避公爵的风头。

只剩下三人后，火花四溢将在伊莎贝拉办公室的事详详细细的叙述了一次。灰烬在为火花取得了【量子谐振合金】，但三人都在为拍卖会当晚给火花发送坐标的第六股“神秘势力”而感到忧心。

沉默行进了许久，灰烬终于忍不住开口，声音带着一丝不易察觉的忧虑：“火花姐，Ghost…‘源主’在祭坛降临时的意志…那种强度…那种仿佛能穿透一切、冻结灵魂的威压…太可怕了。永燃聚落的隔绝力场…真的能挡住它的扫描吗？特别是…我们带着这个…”她下意识地摸了摸腰间的黑盒子，里面的【净化之核】如同一个沉睡的太阳，安静却蕴含着毁灭性的力量。

火花回想起那浩瀚意志降临的瞬间，那种绝对的无力感也让她心有余悸。她沉默了一下，语气带着不确定，但也有一丝对聚落庇护所的信心：“聚落的力场是莫里斯村长和老K倾力打造的，是我们在末世游戏里为数不多的安全区。之前能隔绝密钥的波动，这次…应该也能。至少，这是我们目前唯一的希望。”她的话，更像是在给自己和同伴打气。

林风没有说话，只是警惕地扫视着四周的黑暗，【影袭双刃·幽寂】在手中散发着冰冷的触感。他的眼神比之前更加深邃。赫伯特的覆灭、神秘的第六股势力提供的坐标、源主无解的威压、以及手中这枚既是希望也是巨大风险的核心…所有的线索如同乱麻，指向一个更加庞大而危险的棋局。

倒计时在视野边缘鲜红跳动，无声地催促着：

168天 12小时 00分 01秒…

钢铁前哨的齿轮纷争暂时落幕，但他们带回的不仅是珍贵的装备和升级，还有足以颠覆一切的【净化之核】以及源主灭世阴影下更深的危机。