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灰烬的脸色有些发白，火花则是一脸凝重。薇拉飞快地记录着关键信息，尤其是关于“心之室”和能量节点的描述。

“次级能量节点…为整个堡垒，尤其是核心供能？”灰烬思索着，“破坏节点，等于重创了它的‘血液循环系统’……”

“Ghost的感觉，整个藤蔓堡垒的地下水道，就像一个巨型的魔法阵。我刚刚看到过了，确实不假。”火花四溢对着Ghost所画地图指指点点。“如果这么大一个范围全是魔法阵的话，那释放出来的威力，几乎可以说是爆棚的。听你们两个所说，这个魔法阵，或者血液循环系统，更像是一种召唤和注入力量类的魔法。破坏了节点，哪怕是公爵的力量，想要再生，也绝非易事，难怪公爵要暴怒。”

“不仅仅是暴怒，”安德鲁接过话头，脸色严峻地调出一份加密情报投影在桌上，“就在你们潜入和破坏节点期间，以及你们逃出后，ONIA的远程监控和地面情报网都捕捉到了异常动向。”

投影上显示的是藤蔓堡垒周边区域的动态示意图。只见以堡垒为中心，大量的红点如同炸窝的蜂群般涌出，形成数道辐射状的搜索线，正快速地向周围丛林、废弃城镇，乃至霓裳城方向延伸覆盖。搜索的密度和范围远超以往任何一次巡逻。

“超过一半的堡垒驻军倾巢而出，”安德鲁指着不断扩大的红色区域，“目标非常明确：搜索并抓捕你们两个。公爵下达的是‘生死勿论’的死命令，但倾向活捉。沃尔夫冈亲自带领一支名为‘血荆棘’的精锐小队，重点搜索通往霓裳城的路径。”

会议室内一片寂静。空气仿佛凝固了。公爵的反应之快、力度之大，超出了所有人的预期。这意味着他们捅了一个巨大的马蜂窝，并且彻底激怒了盘踞在藤蔓堡垒中的恐怖存在。

“哼，抓老娘？”薇薇安冷笑一声，眼中寒光闪烁，“让他来试试！正好新账旧账一起算！”

“不可大意，”火花立刻反对，“现在不是硬拼的时候。我们整体实力，尤其是面对公爵本尊和沃尔夫冈这种级别的战力，差距依然巨大。这次能破坏节点并逃出来，运气和智取占了很大成分。”

“火花说得对。”安德鲁点头，“公爵此举，搜索你们是其一。其二，也是在向我们，向霓裳城示威。他盘踞藤蔓堡垒，之前授意卢卡斯进行‘源主欢心计划’，同时觊觎落月之地的碎片。如今核心节点被毁，修复需要时间，他绝不会善罢甘休。这大规模的兵力调动…恐怕不仅仅是搜索那么简单。”他的目光扫过地图上那些红点汇聚的方向，最终停留在霓裳城的位置，语气带着深沉的忧虑，“我有理由怀疑，莱因哈特公爵，已经在认真考虑…将霓裳城纳入他的打击范围了。”

这个推测让众人心头都是一沉。霓裳城是他们目前最重要的根据地，如果公爵真的挥师来攻，后果不堪设想。

“Ghost、薇薇安，你们做的已经足够好了。”安德鲁看向二人。“如果不是你们破坏节点，我们甚至不知道藤蔓堡垒还有这么恐怖的力量。就跟你们斩杀的卫队，临终之前所说的，‘破坏了公爵的献祭计划’，这个话听起来，是不是和卢卡斯的‘源主欢心计划’如出一辙？说明莱因哈特公爵根本就没有放弃献祭这件事！之前卢卡斯所说的50万玩家，在藤蔓堡垒附近，只有霓裳城有这个规模了！Ghost和薇薇安所见公爵恐怖的魔法阵，如果是召唤大军前来攻城的话……”

“那我们…”鹰眼沉声问。

“当务之急有两件事，”安德鲁斩钉截铁，“第一，加强霓裳城及周边区域的警戒和防御，密切监视公爵部队动向，做好最坏打算。我会调动ONIA所有资源，并与城防军协调。第二，”他看向Ghost和薇薇安，又扫过永燃余烬的众人，“你们需要时间休整，更需要力量！深潜者VIII型已修复，但白沙港出行还不现实，落月山谷的碎片想拿也不是一天两天，而提升力量最快、最直接，并且能整合城内力量、震慑潜在敌人的方式——”

他停顿了一下，目光变得锐利起来：“就是重启的霓裳精英杯！”

“精英杯将在明天，按改革后的新赛制正式重启。”安德鲁调出新的信息，“新赛制大幅提升了团队协作的权重，减少了博彩操控的空间。这是你们展示实力、磨合团队、获取珍贵资源、同时观察盟友与敌人的绝佳舞台。更重要的是，打出永燃余烬的名声，让城内那些还在观望、有实力有正义感的玩家看到希望，看到对抗公爵和源主代理人的旗帜！这比我们私下接触一百次都有效！”

他看向Ghost：“Ghost，你是核心，是旗帜。你的表现，将直接影响人心向背。还有薇薇安，我需要你们，需要整个永燃余烬，在精英杯上，打出气势，打出未来！”

Ghost迎着安德鲁的目光，沉默地点了点头。疲惫之下，是如磐石般的坚定。力量…他需要更强的力量。精英杯，是战场，也是熔炉。