金沙港湾安全屋内，空气仿佛凝固了。屏幕上高昌雄健那张被还原出来的冷硬侧脸，如同一个无声的指控，悬停在众人心头。复仇的火焰在千岛玲子眼中燃烧，火花四溢的手指在个人终端上化作一片残影，与远在霓裳城的Terra同步进行着最高权限的数据挖掘风暴。Ghost的沉默下是蓄势待发的杀意，薇薇安则摩拳擦掌，眼中闪烁着对即将到来的战斗的渴望。
时间，在紧张的气氛中无情流逝。
薇拉面前的终端屏幕上，猩红的倒计时跳动着：
【距离个人战匹配开始：00小时 09分 58秒…】
“还有9分钟！”灰烬深吸一口气，强迫自己从高昌雄健带来的震撼和怒火中抽离，星辰般的眼眸重新聚焦于眼前的战斗，“Ghost，薇薇安，准备上线！火花姐，玲子博士，太刀川，这里交给你们了！”
“放心去战！”火花头也不抬，声音带着全神贯注的沙哑，“打完回来，我一定给你们一个明确的答案！”
就在这时，安全屋的主通讯器亮起，安德鲁沉稳而略带急促的声音响起，打破了短暂的沉寂：
“永燃余烬，这里是安德鲁。霓裳城最新紧急情报！”
所有人的动作都为之一顿。
“源主考核官排查取得突破性进展！我们通过逆向追踪‘数据湮灭者’的激活信号和残留能量波动，结合Terra的潜伏网络，确认源主考核官——身份已确认为卢西恩·冯·艾森伯格侯爵——已于48小时前秘密撤离霓裳城，其目的地高度指向白沙港！”
“白沙港？！”众人心中俱是一凛！考核官竟然亲自来了！白沙港的局势瞬间升级！
安德鲁的声音继续，带着前所未有的凝重：“更糟糕的是，根据我们截获的加密指令和能量特征比对，确认考核官在撤离前，至少激活了五名由其直接控制的精英刺客！这些刺客之前就已经潜伏在了霓裳城，并非马库斯那种半路收编的‘野狗’，而是源主系统培育的、真正意义上的‘清道夫’！实力评估——全部达到马库斯级别，甚至可能更强！”
“五人？！”薇薇安倒吸一口凉气，“全是马库斯级别的怪物？！”
“是的！”安德鲁的声音斩钉截铁，“而且，逆向情报显示，这五人，全部通过了精英杯前几轮筛选，成功打入了32强！他们的目标很明确——在个人赛和后续的团体赛中，尽可能多地消耗甚至清除像你们这样的‘不稳定因素’！扰乱精英杯，尤其是永燃余烬公会壮大的势头！尤其是团体赛，如果他们五人组队，将是毁灭性的力量！”
这个消息如同冰水浇头，让安全屋的温度骤降！五个马库斯级别的源主刺客混在32强里，目标直指他们！团体赛的威胁更是几何级数上升！
“Terra，”Ghost冰冷的声音响起，带着一丝不易察觉的急切，“有怀疑目标吗？能否在匹配开始前，操作对阵？将我们与已知或高度怀疑的刺客匹配？”
Terra的声音带着无奈和懊恼传来：“抱歉，Ghost！情报确认得太晚了！主脑的匹配算法在情报确认前就已经完成最终锁定，对阵名单已经生成并下发至所有参赛选手，无法再修改！这是精英杯的硬性规则，即使是幻乐科技最高权限也无法在开赛前强行干预！”
“该死！”薇薇安低骂一声。
“那我们的对手呢？”灰烬立刻追问。
“对阵名单已同步至你们的个人终端。”Terra快速说道，“Ghost，你的对手是【Vince】，南非区成名剑士，实力评估一流顶尖，是源主刺客概率较小（18%）。薇薇安，你的对手是……【无面者】！是源主刺客概率，判断超过78%！高度怀疑是源主刺客！”
“【无面者】？！”薇薇安碧绿的眼眸瞬间爆发出惊人的战意，嘴角咧开一个狂野的笑容，“哈哈哈！好！好得很！终于撞上了！老娘早就想亲手剁几个源主的狗腿子了！这个【无面者】，我要定了！”
安德鲁的声音带着一丝担忧：“薇薇安，千万小心！【无面者】在之前的比赛中表现极其诡异，似乎拥有改变自身能量特征和部分外貌的能力，非常难缠！绝对是那五人之一！”
“放心吧，安德鲁大叔！”薇薇安毫不在意地摆摆手，活动着手腕，“管他有没有脸，打爆他的狗头就完事了！”
“灰烬，”安德鲁的声音转向她，带着一丝复杂，“你的对手……是淘汰了火花的【蔷薇之刺】，凯瑟琳·温莎。”
灰烬的目光瞬间锐利起来。屏幕上，蔷薇之刺那冰冷优雅的身影仿佛就在眼前。
“她很强，”安德鲁沉声道，“准天王级的实力毋庸置疑，战斗风格极其克制法师。火花拼尽全力也只拿下一局。灰烬，你的星辰魔法变化多端，但面对她的极致速度和预判，压力会非常大。务必谨慎！”
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“我明白。”灰烬的声音平静而坚定，星辰般的眼眸中没有任何退缩，“火花姐的仇，我会替她讨回来一部分。而且，她是一个值得尊重的对手。”
【距离个人战匹配开始：00小时 03分 12秒…】
“时间到了！”灰烬看向Ghost和薇薇安，“我们走！”
三道蓝色的传送光束几乎同时落下，笼罩了三人。安全屋内只剩下火花急促的键盘敲击声、千岛玲子紧张的踱步声，以及屏幕上无声跳动的倒计时和那份沉重的对阵名单。
【精英杯·个人赛32进16：星尘灰烬 vs 蔷薇之刺】
当灰烬的视野恢复，震耳欲聋的欢呼声浪再次将她包围。战场依旧是那片熟悉的【幽影苔原】——参天古木，厚厚苔藓，潮湿腐朽的空气。斑驳的阳光透过浓密的树冠洒下，为这片古老的战场蒙上一层神秘而肃杀的光影。
她的对手，静静地站在空地另一端。ID：【蔷薇之刺】。银灰色轻甲，深红披风，细长的刺剑“荆棘誓约”斜指地面。金发碧眼，面容精致却如同冰雕，那双碧蓝的眼眸看向灰烬时，没有轻视，只有纯粹的、猎手般的专注。她显然研究过灰烬的战斗录像。
解说席的声音激昂响起：
“女士们先生们！焦点之战再度降临幽影苔原！上一轮，来自圆桌骑士团的‘迅捷蔷薇’凯瑟琳·温莎，以惊艳的剑技淘汰了永燃余烬的‘熔火之心’火花四溢！而本轮，她将面对永燃余烬的会长，华夏区天王级强者，拥有双重职业的【星尘灰烬】！星辰魔法对阵致命剑舞！阵地控制对决极限机动！是蔷薇再次绽放，还是星尘闪耀长空？让我们拭目以待！倒计时——开始！”
Round 1！ “3…2…1… Fight！”
战斗在倒计时归零的瞬间爆发！
蔷薇之刺没有任何犹豫，故技重施！【英勇冲锋】发动！银灰色的流光带着致命的弧线，撕裂空气，直扑灰烬！速度比之对战火花时，似乎更快了一丝！她要将对方法师的优势扼杀在起手！
然而，灰烬不是火花！
就在蔷薇之刺启动的刹那，灰烬早已预读的法术已然完成！她没有选择防御屏障！
“尘域·凝滞！”
嗡——！
以灰烬为中心，方圆十五米内的空间仿佛被投入了粘稠的胶水！空气的流动变得迟滞，光线也仿佛微微扭曲！这片区域的时间流速，被星辰魔法强行干扰、减缓！
冲锋中的蔷薇之刺瞬间感觉如同陷入了无形的泥沼！那引以为傲的极限速度骤然下降！冲锋的轨迹也变得清晰可见，不再难以捉摸！
“星屑·爆！”
灰烬法杖【星尘指引】轻挥，数点璀璨如钻石的星芒在她身前凝聚，瞬间化作拖着绚丽光尾的流星，精准地射向因速度骤减而暴露轨迹的蔷薇之刺！
蔷薇之刺瞳孔微缩！她强行扭动身体，细剑划出银光试图格挡！
轰轰轰！
星芒在剑光附近炸开，狂暴的星辰能量冲击虽然大部分被剑技卸开，但爆炸的冲击波和能量碎片依旧让她身形不稳，冲锋彻底中断，血量也掉了一小截！
“好！”安全屋内，火花虽然虚弱，但看到这一幕还是忍不住低喝一声。灰烬的应对，比她预想的更快、更精准！
开局受挫，蔷薇之刺并未慌乱。她脚步轻点，如同鬼魅般在凝滞区域边缘高速移动，细剑如同毒蛇般不断刺出试探性的剑气，寻找着灰烬的破绽和法术间隙。她的步伐精妙绝伦，总能险之又险地避开灰烬后续的【星屑·灼流】和范围性的【流星火雨】引导。
灰烬则稳扎稳打，以【尘域·凝滞】为核心，不断改变凝滞区域的位置和范围，限制对方机动，同时用【星屑】系列法术进行精准打击和范围压制。星辰魔法的奥妙在她手中展现，时而星光如雨，时而灼流如鞭，将法师的阵地控制发挥得淋漓尽致。
战斗瞬间进入白热化！
两人如同在刀尖上跳舞，每一次移动，每一次施法，每一次格挡闪避，都充满了预判与反预判的凶险。灰烬的星辰魔法威力巨大，范围广阔，但引导和消耗也大；蔷薇之刺的速度和精准连击威胁致命，但需要近身才能发挥最大威力。两人都在寻找一击制胜的机会。
时间在激烈的交锋中流逝，转眼已过四分钟。双方的生命值都在缓慢而稳定地下降，灰烬的魔力消耗更为剧烈。
蔷薇之刺眼中寒光一闪！她敏锐地捕捉到灰烬在一次【星屑·灼流】释放后，那极其短暂的、转换法术的魔力波动间隙！就是现在！
她不再在外围游走，身形猛地前冲，并非直线，而是以惊人的高频小幅度变向，如同风中飘零的蔷薇花瓣，轨迹诡异莫测，瞬间穿过了凝滞力场相对薄弱的边缘区域，拉近了与灰烬的距离！
“空间折跃！”灰烬毫不犹豫，发动了保命位移技能！身影瞬间消失在原地，出现在二十米外的一块巨大岩石上。
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蔷薇之刺冲锋落空，却毫不停歇！她看准灰烬落点，细剑遥指！
“蔷薇绽放·穿刺剑芒！”