炉火噼啪作响，将众人的影子投在雕刻着蛇纹的石墙上，那些晃动的黑影奇异地交织在一起，再分不清彼此。

格温尼维尔捧起那杯快要凉掉的可可，甜香雾气中，她第一次如此清晰地看见——原来斯莱特林的柔情，一直都藏在这些故作不经意的守候里。

影鳞的尾尖在她腕间脉搏处轻轻打了个旋，冰凉的鳞片下传来蛇类特有的敏锐震颤。〔您总说那位教授筑起高墙拒绝善意，〕小蛇的金色竖瞳在炉火映照下流转着蜜糖般的光泽，〔可您自己不也总是...〕

它的声音突然被潘西塞来的草莓挞打断。格温尼维尔低头看着突然堆满膝盖的点心碟——德拉科推来的柠檬雪宝，西奥多默不作声添满的热可可，达芙妮"不小心"多拿的巧克力坩埚蛋糕。

每一个都是她常吃的。

"我们斯莱特林最擅长发现秘密，"潘西的红唇弯成新月，指尖轻点格温尼维尔不自觉握紧的茶杯，"就像发现某些人总在宵禁后偷偷给院长办公室送提神药剂。"

壁炉突然爆出个金红色的火星，将众人带笑的眉眼映得格外明亮。

格温尼维尔突然意识到，原来自己那些自以为隐秘的关怀，早被小蛇们用更隐秘的方式守护着——就像斯内普给帆船模型施的防水咒，藏在三层咒语之下，却会在触水时泛起只有施咒者知道的银光。

〔承认吧主人，〕影鳞趁机游到她耳边，蛇信轻触她发烫的耳垂，〔你们都在玩同一个游戏——把关心裹上讽刺的糖衣，把温柔伪装成偶然的施舍。〕它突然模仿起斯内普着名的抿唇表情，〔可整个斯莱特林，早就看穿了这场双向的温柔把戏。〕

墙上的蛇形挂毯突然轻轻摆动，绣线上的银丝拼出一行闪烁的字迹："接受爱意，也是种高级的魔法。"

格温尼维尔望着满室跃动的暖光，终于放任自己陷进这精心编织的温柔牢笼——就像地窖里那个固执的人，终究会在她坚持递来的柠檬雪宝前，微微颔首。

她的指尖在龙皮布袋上轻轻一挑，魔杖划出流星般的轨迹。霎时间，休息室内绽放出彩虹般的糖果雨——

杰玛惊呼着接住那条缠绕在她手腕上的变色糖蛇，鳞片随着她的呼吸在银绿间流转；弗林特的血腥棒棒糖在空气中划出暗红色的尾迹，落入手心时还发出令人毛骨悚然的"咯吱"笑声。