传功堂前的青石广场，平日里是弟子们切磋、交流之地，此刻却弥漫着一股剑拔弩张的紧张气息。阳光明晃晃地照在光滑的石板上，反射出刺眼的光，却驱不散那无形的压抑。

林风和石坚，两个身材壮实的体修，此刻像两座被困住的铁塔，被七八个身着深蓝色刑律堂服饰的弟子隐隐围在中间。为首之人，正是刑律长老的侄子赵干。他身材比林风还要高出半头，抱着手臂，下巴抬得高高的，眼神里满是倨傲与毫不掩饰的轻蔑，扫视着林风二人，如同在看什么碍眼的物事。

“怎么？”赵干语带讥讽，声音刻意扬高，确保周围越聚越多的弟子都能听见，“秋叶盟如今势大，连路都不让人走了？还是说，你们那位‘叶道子’教出来的，都这般不懂规矩，横冲直撞？”

林风性子急，脸色早已涨得通红，拳头攥得咯咯直响，额角青筋都蹦了出来。石坚则闷哼一声，声音低沉如石：“是你们故意撞上来，还反咬一口。”

“呵，”赵干嗤笑一声，嘴角扯出一个夸张的弧度，“两个筑基中期的体修，也配我赵干‘故意’？我倒是想问问大家，一个十岁的娃娃，毛都没长齐，凭什么当道子候选？就凭他会几句故弄玄虚的歪理邪说，弄些花里胡哨、中看不中用的道纹？”他话语中的恶意毫不掩饰，如同淬了毒的针。

他身后几人立刻跟着哄笑起来，七嘴八舌地附和，言语尖刻：

“道子之位，历来由德才兼备、修为高深、众望所归者居之。十岁？怕是连宗门律例都还没背全吧？字认全了吗？”

“听说他连辟谷都未完全做到，每日还需进食凡谷，如此稚龄，心性能稳到哪里去？怕不是夜里还会想家哭鼻子？”

“莫非是宗主和几位长老，被他用妖法蒙蔽了不成？”

议论声如同潮水般越来越大，各种质疑、好奇、幸灾乐祸的目光交织在一起，如同无形的网，罩向刚刚赶到人群外围的叶秋。

柳如霜眼神瞬间冰寒，搭在剑柄上的手骤然握紧，剑鞘与护手发出轻微的金属摩擦声，一股凛冽的剑气似乎就要透体而出。一只小手却轻轻拉住了她的衣袖。柳如霜低头，看到叶秋对她微微摇了摇头，眼神平静无波，仿佛眼前这针对他的汹涌恶意，与他毫无关系。

叶秋拨开人群，步履平稳地走到圈子中央。他身形矮小，站在高大魁梧的赵干面前，只及其腰部，宽大的内门服更显得他像个误入大人世界的孩童，弱小得可怜。

“赵师兄。”叶秋开口，声音不大，却像一股清泉，奇异地压过了周围的嘈杂与喧哗。