京师最好的工匠与古玩鉴定师被秘密带入张府书房，对着那尊邪神像与残留的六颗灰白石珠啧啧称奇又面露骇然之时，沈聿并未停留。他将那邪异布片的调查令下达后，便带着那把特制的撬石工具，返回了北镇抚司。

工具上的灰白石屑需尽快分析，或许能找出那第七颗缺失星石的来源。张茂的潜逃路线、可能的藏身之处，乃至其人际关系网，都需要立刻铺开天罗地网去查。

然而，他刚踏入衙门正堂，连披风都未解下，又一名缇骑带着满身的泥腥气和仓皇疾奔而入，甚至来不及行礼，便脱口而出：

“指挥使！城西…城西枯井！发现一具无名女尸…异常…异常诡异！”

沈聿眉心猛地一跳。今夜之事，竟似无穷无尽！

“说清楚！”

那缇骑脸色发白，声音发颤：“是更夫报的案，说闻到恶臭…兄弟们下去打捞，那尸体…没有头！而且…而且露出的皮肤上，不是尸斑，是…是密密麻麻的，像是鱼鳞一样的青黑色纹路！像是…像是画上去，又像是长出来的！”

无头？鳞片纹路？

沈聿立刻抓起刚刚放下的绣春刀：“带路！”

城西荒僻处，一口早已废弃的深井旁火把通明。几个缇骑正扶着井沿干呕，脸色难看至极。浓烈的腐臭气息几乎凝成实质，中人欲呕。

沈聿推开众人，走到井边，向下望去。

井底淤泥已被搅动，一具白衣女尸被粗糙的绳索套着，正被缓缓吊上来。尸体脖颈处是一个参差不齐的断口，显然头颅是被暴力砍削而非利刃斩断。最为骇人的是，那裸露在外的脖颈、手臂、脚踝处的皮肤，果然布满了无数细密、重叠、泛着青黑幽光的鳞片状纹路！那纹路绝非刺青，更像是由内而外渗透出的诡异印记，在火把光下微微蠕动，令人头皮发麻！

尸体被平放在地上，恶臭弥漫。

“可有何发现？”沈聿屏息问道，目光如炬扫视尸体。

一名勉强稳住心神的缇骑上前，递过一物：“回指挥使，在…在她腰间发现这个，像是刻意绑上去的。”

那是一件鎏金腰牌，做工精美，却沾满污泥。沈聿用布裹手接过，擦去表面污秽。

腰牌的正面，竟以极其精密的微雕技艺，刻着一幅蜿蜒曲折的山川地气图——与那半枚铜钱上所刻的龙脉走势图，惊人地相似，但似乎更为完整，指向某个具体区域！

沈聿的心猛地一沉。又是龙脉！

他立刻将腰牌翻转。

背面，没有预想中的名讳或官职，只有两个以某种灼热方式烙上去的、深刻扭曲的字——

【替身】

替身？！

这两个字如同冰锥，刺入沈聿的脑海。联系那无头的尸身、诡异的鳞片纹路、以及这标注龙脉的腰牌……一个阴毒而可怖的念头骤然浮现：有人以邪术，将此女作为某种“替身”，代受龙脉煞气反噬？或是代某位真正目标承受灾厄？

那这女子是谁？她替的是谁？

“指挥使！井底…井底还有东西！”另一名负责清理井底的缇骑突然惊惶大叫起来，“是…是虫子！活的！好多！”