雁门关的阴霾尚未散去，另一场更猛烈、更直指宫廷核心的风暴骤然降临。

玉宸宫内，压抑的哭泣声与令人窒息的死寂交织。贵妃榻上，刚经历生产之痛的贵妃面无人色，泪已流干，只是死死地盯着身旁那个以明黄锦缎包裹、却无一丝生息的襁褓。

皇帝站在一旁，脸色铁青，负在身后的手紧握成拳，微微颤抖。他期盼已久的皇子，竟在诞生之初便已夭折。

侍立一旁的太医令冷汗涔涔，在皇帝几乎要杀人的目光下，再次颤抖着手检查那死婴。当他小心翼翼地翻开婴儿的眼睑时，动作猛地僵住，发出一声近乎窒息的抽气。

“陛…陛下！”太医令噗通一声跪倒在地，声音骇得变了调，“皇子……皇子并非自然夭折！他……他被人下了毒手！”

“说！”皇帝的声音冰冷得能冻结血液。

太医令指着婴儿微微泛青的眉心，那里，皮下似乎有一个极细微的、几乎看不见的凸起。他取来银针，以极高明的手法极其小心地刺破表皮，轻轻一挑——

一条比发丝粗不了多少、通体漆黑如墨、已经僵死的怪异小虫被挑了出来。

更令人毛骨悚然的是，在那蛊虫微小的头部，在放大镜下，竟隐约可见一个扭曲模糊的、如同婴儿哭泣般的人脸轮廓！

“这…这是……”太医令牙齿咯咯作响，“是早已失传的邪术——‘换魂蛊’！据古籍残卷记载，此蛊需以至亲之血为引，在胎儿将生未生之际注入母体，蛊虫会吞噬胎儿魂魄，使其沦为死胎，同时……同时窃取胎儿的一缕先天之气，附着于蛊虫头部的人面之上……”

“而被窃取的那缕先天之气与魂魄，据说……据说可被邪术师用以滋养另一个特定的婴儿，或进行某种邪恶的置换仪式……真皇子……恐怕已被人偷梁换柱，下落不明！”

“轰——！”皇帝只觉得眼前一黑，一股暴怒与蚀骨的心痛几乎将他淹没。他的皇儿，竟在宫内、在他眼皮底下，遭受如此恶毒诡异的戕害！

“查！给朕彻查！掘地三尺，也要把朕的皇儿找回来！把那个下蛊的恶鬼碎尸万段！”皇帝的咆哮震动了整个宫殿。

如此邪术，绝非寻常宫人所能为。怀疑的目光瞬间投向所有有嫌疑、有能力接触贵妃之人。而最有动机行此骇人听闻之事的，无疑是……

“陛下！”就在这时，奉命搜查各宫的总管太监连滚爬爬地冲了进来，手中捧着一个明显是刚刚从土里挖出来的、雕刻粗糙的桐木人偶。

人偶身上贴着明黄符纸，写着贵妃的生辰八字，心口、腹部密密麻麻扎满了细长的银针！正是宫廷严禁的厌胜之术所用的邪物！

“此物……此物是从皇后娘娘宫中后院……一棵海棠树下挖出的！”太监伏在地上，抖得如同风中落叶。

厌胜木偶！换魂蛊！