丹炉藏深殿

潜入太医院首夜我便遭擒， 院判阴笑着将我拖向散发异味的丹炉： “新药正缺试炼人牲。” 绝望之际我反拽住他手腕轻笑： “巧了，我乃东厂督主—— 你们炼的蛊毒，本王早已尝过百种。”

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地砖在身后合拢，最后一丝市井的喧嚣被彻底掐灭。一股浓稠的、混杂着苦腥与某种腐败甜腻的气味瞬间包裹上来，压得人喉头发紧。空气滞重，唯有地下深处不知源头的嗡鸣与偶尔液体滴落的轻响，敲打着耳膜。

烛火在幽深的廊道两侧摇曳，投下扭曲跳动的影。

太医院地下，别有洞天。绝非救人之所。

我贴着湿冷的石壁，屏息移动。阴影是最好的仆从，将身形敛去。廊道尽头是一扇虚掩的铁门，浓烈的怪味正是从中溢出。门内红光隐现，夹杂着低低的、絮语般的人声。

指尖刚触及铁门冰冷的表面，还未来得及推开一丝缝隙。

脑后恶风骤起！

我猛地矮身旋腕，格挡已来不及，只觉颈侧遭到一记重击，眼前霎时金星乱迸。天旋地转，身体不受控制地向前扑倒，撞在铁门上，发出“哐当”一声闷响。

视线模糊中，只见几双官靴踏着稳定的步子围拢过来。为首一人，绯色官袍下摆绣着精致的云雁补子，正是太医院院判周汝成。他面上再无平日里的温雅谦和，只有一种实验室里打量待解剖青蛙般的冰冷好奇。

“真是稀客。”他声音阴柔，带着几分戏谑，“太医院重地，岂容鼠辈擅闯？拿下。”

手脚瞬间被反拧钳制，力道狠辣精准，卸去了所有反抗的可能。我被粗暴地拖拽起来，推搡着进入那扇铁门之后。

热浪裹挟着难以形容的复杂臭气扑面而来。

巨大的丹炉矗立在密室中央，炉身暗红，其下地火熊熊，炉壁数个孔洞中不时喷出腥臭的白气。炉周连接着数不清的铜管与琉璃器皿，里面翻滚着色泽诡异、粘稠冒泡的药液。一侧石案上，陈列着各种形状古怪的刀具、银针，以及一叠空白的记录簿册。

而更远处，靠墙的架子上，竟整齐码放着一排陶罐，封口处贴着朱砂符箓，微微鼓动，仿佛内里有活物挣扎。

周汝成踱步到丹炉前，炉火将他脸上的皱纹映得深不见底，笑意愈发狰狞。他伸手拂过炉壁，感受着那灼人的温度。

“时辰将至，新的一炉‘登仙散’将成。”他侧过头，目光落在我身上，如同打量一件即将投入炉中的材料，“正愁寻不到合适的‘人牲’试药。阁下倒是……自己送上门来了。”

两名护卫猛地将我向前一掼！

膝盖磕在冰冷坚硬的地面上，痛楚钻心。身体因那越来越近的、散发着腐烂与灼热气息的丹炉而本能地战栗。死亡的腥气钻入鼻腔。

周汝成的手抓向我的后领，欲将我了结于此，投入那吞噬生命的炉口。

就在他指尖触及我衣领的刹那——

原本佝偻瘫软的身体骤然绷紧！我猛地抬头，反手如电，五指铁钳般死死扣住他拖拽我的那只手腕！

周汝成猝不及防，被带得一个趔趄，脸上掠过一丝真正的惊愕。

所有挣扎恐惧瞬间从脸上褪去，我甚至勾起嘴角，喉间挤出一声低哑的、仿佛被炉火熏烤过的轻笑。