蛊母湮灭，那遮天蔽日的漆黑云层与狰狞触须如同噩梦般骤然消散。久违的、毫无阴霾的阳光泼洒而下，照亮了满目疮痍的皇宫和支离破碎的京城。空气中那令人窒息怨毒与腐蚀气息迅速褪去，取而代之的是一种劫后余生的、带着血腥与焦糊味的平静。

地底深处，那原本因核心被抽取而躁动不安、又被蛊母怨力侵染的龙脉，仿佛也卸下了千斤重担，发出一声无人听闻的、悠长而舒缓的叹息，紊乱的波动渐渐平复，重新变得沉凝而厚重，缓慢滋养着这片饱受创伤的大地。

煞气，彻底消散了。

幸存的兵士、官员、宫人，茫然地站在废墟和阳光中，脸上交织着难以置信的狂喜与深沉的悲恸。许多人脱力地跪倒在地，失声痛哭，不知是为生还而庆，还是为逝者而哀。

朱翊钧搀扶着油尽灯枯的孤鸿子，踉跄着冲到陆昭然坠落的地方。

陆昭然躺在冰冷的碎砖乱石之中，双目紧闭，脸色是一种近乎透明的苍白，唇边、衣襟上满是尚未干涸的暗红色血迹。他呼吸微弱到了极点，胸膛的起伏几乎难以察觉，浑身冰凉，仿佛所有的生机都已随着那最后一剑彻底燃尽。

“陆兄弟！陆昭然！”朱翊钧焦急地呼唤，手指颤抖地探向他的颈侧，那脉搏微弱得如同蛛丝，仿佛下一刻就要断绝。

“快！传太医！！”他猛地扭头，朝着那些尚且呆立的人群嘶声大吼，声音因恐惧而变调。

太医署的人连滚爬爬地赶来，几位须发皆白的老太医围上前，手忙脚乱地诊脉、翻看眼皮、探查气息。

然而，越是诊断，他们的脸色就越是沉重，最终化为一片无奈的灰败。

为首的院判颤抖着收回手，跪倒在闻讯赶来的沈星澜面前，额头重重磕在地上，声音绝望：“陛……陛下……陆公子他……脉象如游丝，五脏枯槁，气血耗尽，神元溃散……此乃……油尽灯枯之象啊！”

“油尽灯枯……”沈星澜重复着这四个字，目光复杂地落在陆昭然那张年轻却毫无生气的脸上。他踱步上前，亲自伸出手指，感受了一下那微弱的脉搏和冰冷的体温。

那确实是一具几乎已经空掉的躯壳。没有了诡异的力量，没有了磅礴的生机，也没有了那令人忌惮的冰冷漠然。只剩下最纯粹的、即将消逝的脆弱。

一种难以言喻的情绪在沈星澜眼中翻涌。有卸下心头大患的轻松（毕竟一个不受控制的武器总是危险的），有一丝对这把“好刀”彻底毁掉的惋惜，或许还有一丝极其微弱的、连他自己都未曾察觉的……愧疚？

但他很快将这一切压下，脸上恢复了帝王的威仪与……恰到好处的沉痛。

“不惜一切代价，用最好的药，吊住他的命。”沈星澜的声音带着不容置疑的命令，却也听不出多少真正的急切，“他于社稷有功，朕……不能让他就这么走了。”

“臣等遵旨！”太医们连忙叩首，心中却是一片苦涩。油尽灯枯，非药石能医，所谓吊命，也不过是徒延残喘罢了。

朱翊钧紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，看着太医们将陆昭然小心翼翼地抬上担架，送入临近尚且完好的宫室进行救治，他却一步也迈不动，心中充满了无力的愤怒和悲凉。

功成身死？这就是结局吗？

孤鸿子剧烈地咳嗽着，靠在断壁上，灰白的头发在阳光下显得格外刺目。他望着陆昭然被抬走的方向，黯淡的眼眸中一片沉寂，最终化作一声几不可闻的叹息。

皇宫很快在沈星澜的意志下高效运转起来。清理废墟，救治伤员，安抚人心，重建秩序……一切都显得有条不紊，仿佛那场几乎倾覆一切的灾难正在迅速被抹去痕迹。

唯有少数人知道，代价是什么。