左臂的鳞片在皮下灼灼发烫，如同烧红的烙铁，将沈星澜从短暂的昏沉中刺痛惊醒。银针带来的听力如同潮水般退去，世界再次陷入一片嗡鸣与沉寂交织的泥沼。他方才似乎趴在控制台上睡着了片刻，梦中尽是扭曲的暗红光影和破碎的呓语，此刻醒来，只觉得头痛欲裂，心神不宁。

“将军！”一名亲兵踉跄着冲进舰桥，脸上毫无血色，声音因恐惧而变调，“能源室……弗朗西斯先生他……！”

沈星澜心中一沉，不祥的预感如同冰水浇头。他强撑着站起身，甚至来不及细问，便跟着亲兵冲向能源室方向。左臂的刺痛愈发剧烈，仿佛有什么东西在里面疯狂冲撞。

能源室外的通道里弥漫着一股奇异的焦糊味，混合着臭氧和……某种血肉烧焦的腥气。留守的士兵们面无人色，持械的手在微微颤抖。巴顿爵士脸色铁青地站在能源室门口，拳头紧握，指节发白。

沈星澜推开爵士，一步踏入能源室。

眼前的景象让他呼吸骤停。

原本幽蓝平稳的能量核心此刻黯淡无光，表面布满了蛛网般的裂纹。巨大的核心下方，那连接蓝晶的装置区域，已化为一片灼热的、仍在缓缓流动的暗红色铁水！高温扭曲了空气，刺鼻的烟雾升腾而起。

弗朗西斯不见了。或者说，他可能已经融入了那片铁水之中，只在边缘处留下半截烧焦的、握着工具的胳膊。

而在那片熔融铁水的正中央，赫然插着一柄断剑！

剑身大半没入铁水，只有一截刻着古朴篆文的剑柄露在外面。沈星澜瞳孔收缩，他认得那篆文——“诛奸臣”！这是洪武年间，太祖皇帝特赐给监察御史的“斩马剑”样式，象征先斩后奏之权，多用于惩处巨贪大恶！这柄剑，怎么会出现在这里？！

更令人毛骨悚然的是，就在他注视之下，那缓缓流动的暗红色铁水表面，一阵诡异的蠕动，竟然浮凸出了半张人脸！

那面容年轻，眉宇间却带着一股刻骨的阴鸷与权谋之气，沈星澜在宫中旧档画像上见过这张脸——正是年轻时的胡惟庸！

铁水构成的面容扭曲着，仿佛在无声地咆哮，那双没有瞳孔的眼睛，空洞地“望”着沈星澜的方向。紧接着，那半张脸孔又如同融化般坍陷下去，铁水表面咕嘟咕嘟地冒着气泡，一个冰冷、粘腻、仿佛来自九幽地狱的声音，直接在他脑海深处响起，盖过了所有的耳鸣：

“星舟……钥匙……归墟之眼……门将洞开……胡相……不朽……尔等……皆为祭品……”

声音戛然而止，铁水迅速冷却、凝固，变成一块丑陋的、冒着青烟的金属疙瘩，那柄断剑也彻底被凝固在其中。能源室内只剩下死一般的寂静，和空气中令人作呕的气味。

沈星澜僵立在原地，浑身冰冷。

弗朗西斯死了，死得不明不白，现场只留下这柄指向胡惟庸的断剑和这诡异浮现又消失的铁水人脸。

是警告？是嫁祸？还是某种……超自然力量的显现？