沈星澜深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。她不能坐以待毙，必须主动出击。或许，那尊破裂的青铜鼎，既是危机，也藏着揭开所有谜团的钥匙。她需要知道，那图纸上究竟画了什么，而工部、礼部，乃至这皇城之中，到底隐藏着怎样一个足以倾覆天下的秘密。

夜色渐浓，包围沈府的士兵们燃起了火把，跳动的火光映在沈星澜沉静的眸子里，仿佛两簇幽暗的火焰。她知道，真正的较量，现在才正式开始。

沈府被围得铁桶一般，空气中弥漫着无形的压力。沈文正急火攻心，旧疾复发，已卧床不起。府中仆从人心惶惶，走路都踮着脚尖，生怕发出一点声响引来祸事。

沈星澜表面平静，吩咐下人照常作息，暗中却将府内形势尽收眼底。她知道，羽林卫的看守重点在于阻止人员出入，对府内活动的监视未必能做到滴水不漏，尤其是在这夜幕降临之后。

她需要信息，需要知道那尊鼎到底发生了什么，更需要知道图纸是否安全送达。父亲作为礼部侍郎，书房里或许有关于祭天鼎的只言片语。而府内，或许还有一条不为人知的联络通道。

夜深人静，只有巡夜士兵规律的脚步声在府墙外回荡。沈星澜换上一身深色便服，如同暗夜中的一只灵猫，悄无声息地避开了院内有限的几点灯火，潜入了父亲的书房。

书房里弥漫着淡淡的药味和墨香。她不敢点灯，借着透过窗纸的微弱月光，迅速而谨慎地翻查着书案和书架。大多是礼制典籍和往来公文，并无特殊。她的手指划过书架顶层一个不起眼的紫檀木盒时，微微一顿。这盒子她见过，父亲从不让她碰，说是存放旧友信笺。

此刻，也顾不得许多了。她轻轻打开木盒，里面果然是一些泛黄的信件。但翻检之下，却在盒底发现了一层暗格。暗格内，并非信件，而是一本薄薄的、没有书名的手札。

小主，

沈星澜的心跳加速，她借着月光仔细翻阅。手札上的字迹并非父亲所写，内容更是让她触目惊心！里面零星记载了一些关于前朝秘术、诡异机关的传闻，其中一页，赫然提到了以“阴蚀之水”混合特定矿物，遇光可化毒瘴的描述，其症状与今日祭天鼎旁中毒的官员情况极为相似！

手札中虽未明指青铜鼎，但却提到，此类机关往往需要精密的内部构造，非能工巧匠不能为。而最后一页，有一句潦草的批注，字迹是父亲的：“工部水浑，慎涉。”

工部！果然是工部！

父亲似乎早已察觉工部有问题，却讳莫如深。这本手札是谁所着？父亲为何秘藏？它与工部丢失的图纸，以及祭天鼎的破坏，到底有何关联？