春末时节，御花园的牡丹开得泼泼洒洒，张皇后特意遣人来请苏瑶与萧念安入宫赏花。萧逸尘因处理西境屯田的事走不开，苏瑶便带着念安，还有一只最温顺的小狼崽“雪团”（追风的幼崽，浑身雪白）一同前往。

宫门口，小皇帝与皇后已在等候。张皇后穿着一身月白色的常服，鬓边簪着一朵新鲜的白牡丹，见了苏瑶便笑着迎上来：“苏姐姐可算来了，你看这满园的牡丹，就数那株‘姚黄’开得最盛。”

萧念安抱着雪团，规规矩矩地行礼，雪团似是第一次见这般气派的地方，怯生生地往念安怀里缩了缩，惹得小皇帝失笑：“这小家伙倒比墨影当年乖巧多了。”

一行人漫步在花丛中，牡丹的香气浓而不烈，沁人心脾。张皇后说起这园子里的花：“这株‘魏紫’是南翼国送来的种子，那株‘豆绿’是西域进贡的，倒是与中原的品种混在一处，开得格外热闹。”

苏瑶看着那些来自异国的牡丹与本地品种交相辉映，笑道：“花儿尚且能共处一园，何况人呢。”

小皇帝闻言，若有所思：“姐姐说得是。前日巴图遣使来，说阿古拉的儿子已能骑马，想请念安去北境玩些日子，朕已应了。”

萧念安眼睛一亮：“真的吗？可以去草原上骑马了？”

“自然是真的，”小皇帝揉了揉他的头，“不过得等你父王忙完手头的事，让他陪你去。”

说话间，宫人端来茶点，几人在花下的石桌旁坐下。张皇后给苏瑶递过一块牡丹酥：“尝尝这个，用今早新开的花瓣做的。”又给念安端来一碗杏仁酪，“这是你上次说