德昌号后院的院落虽不大，却收拾得干净雅致，院里种着几株桂树，秋风吹过，飘来阵阵甜香。掌柜的早已备好了热饭热菜，还特意给小石头端来一碗甜汤，驱散了一路的惊惧与寒意。

周婆子喝了碗热粥，脸色渐渐缓过来，拉着春桃的手道：“丫头，现在安全了，有啥话，就跟林晚说说吧。总藏着，心里也不舒坦。”

春桃看了林晚一眼，又摸了摸小石头的头，深吸一口气，像是下定了决心：“晚姐姐，奶，其实我不叫春桃，小石头也不叫小石头。我本名苏婉，弟弟叫苏明。我爹是邻县主簿苏文渊。”

林晚并不意外，只安静地听着。

“我爹是个老秀才，当了一辈子主簿，就想做个清官。”苏婉的声音带着哽咽，“上个月，他查账时发现县里的盐税对不上，顺着线索查下去，才发现王老虎的私盐生意做得极大，连县衙里的李县令都被他收买了。我爹偷偷记了账册，说要呈给巡抚大人，可消息不知怎么走漏了……”

那天夜里，苏家被一群蒙面人闯入，说是“匪患”，实则翻箱倒柜地找账册。苏文渊知道大事不妙，让妻子带着苏婉和苏明从后墙逃走，自己则留下来应付。可她们刚跑出不远，就听见家里传来火光和惨叫声——苏婉的母亲为了掩护他们，引开了一部分匪徒，再也没回来。

“我们不敢去巡抚衙门，我爹说李县令和巡抚身边的人也有勾结。”苏婉抹着泪，“只能一路往南逃，怕被认出来，就改了名字。我爹常说，南边有个林家庄，民风淳朴，或许能落脚……没想到真的遇到了晚姐姐和奶。”

小石头，也就是苏明，抱着苏婉的胳膊，小声说：“那些坏人好凶，他们把爹抓走了，还放火烧了我们家……”

周婆子听得直抹泪：“造孽啊！苏主簿是好人，怎么就落得这般下场……”

林晚握住苏婉的手：“都过去了。太子殿下说了会救苏大人，他是太子，说话算数的。”

苏婉点点头，眼里重新燃起微光：“嗯，我信沈先生……不，信太子殿下。”她从怀里掏出那个用油布包着的账册，递给林晚，“晚姐姐，这东西在我这儿不安全，你帮我收着吧。”

林晚接过账册，入手沉甸甸的，里面记着的不仅是交易明细，更是苏家父女的勇气与冤屈。她小心地收进怀里：“放心，我会收好的。”

接下来的几日，她们就在德昌号的后院住了下来。掌柜的照顾得极为周到，每日送来新鲜的饭菜，还特意找来几本启蒙的书给苏明看。苏婉渐渐放下心来，帮着周婆子做些针线活，偶尔和林晚讨论起种地的事，仿佛又回到了林家庄的田埂上。

林晚则时常去前堂打探消息，掌柜的虽不便多说，却透露出太子殿下那边进展顺利，已经查到了关押苏文渊的庄园位置，不日便会动手营救。

这日午后，苏婉正在教苏明写字，忽然听见院外传来脚步声，掌柜的领着一个侍卫模样的人进来，恭敬地说：“林姑娘，苏姑娘，殿下派人来报，苏大人已经救出来了，人在城郊的据点，让小的来接你们过去团聚。”