“姑娘，咱们是要去哪？”平安镇码头，吩咐完船家停靠在附近等候的春儿问。

“三条巷，程家。”

萧祈年在信上说刑部带回去指证漕运使王诫的重要证人程东失踪了，本是进展顺利的案件恐生变，未免不测，希望江晚能去一趟平安镇将程家人保护起来。

“姑娘，可要寻个马车？”

“不用。”江晚的视线落在右前方的一个小乞丐身上，春儿立懂。当即上前与那小乞丐问道：

“最近、最快的路去三条巷，十个铜板。”

本是随便坐在地上的小乞丐立即起身接了这活儿，不得不说，若论走街串巷、探寻消息，这些乞丐必有一席之地。

“小姐是要去三条巷哪家？”路上，小乞丐走得急却不耽误他说话。

“程家。”江晚回他，想了想复又加了句：“程主簿程家。”

平安镇隶属于天门县，天门县的县衙就设在平安镇上。程东，曾是天门县县令的主簿。

“哦，是他家啊，小子知道，就在三条巷东，小姐请往这边走。”有了明确的目的地，小乞丐脚下生风，在横七竖八的小巷子里左穿右穿。

“姑娘，你看——”春儿忽然惊讶的指着不远处的半空，那里有浓密的黑烟从一户人家拔地而起，带着无数烟尘逐渐往四周蔓延，空气中刺鼻的焦糊味越来越浓。

“造孽啊，这边可全都是人家！”小乞丐忍不住一拍大腿，脚上的速度又加快几分：“小姐，待送你们到程家，我就赶过去救——”

小乞丐本是想说他要去帮忙救火，可刚拐到三条巷上，他整个人便怔住了。

“怎么了？”江晚随后跟上，就见那小乞丐手指失火的方向，讷讷道：

“那个失火的宅子……好像就是程家。”

话音刚落，他便觉着身边似有一阵风拂过，方才那位小姐连同她的婢女都不见了。

平安镇近期无雨，天干物燥极容易助长火烧，午后大好的日头被越发浓重的烟幕遮住，未免多事，江晚与春儿直接从程家侧面的院墙翻入。