他发现玫瑰丛下放着一个小包裹——没有署名，但这次他立即认出是周雪儿的风格。里面是一本旧园艺书，页边有细致的笔记，某些段落被划出：

“最坚韧的植物往往来自最艰难的环境…” “修剪不是惩罚，而是为了更强壮的生长…” “休眠不是死亡，而是积蓄…”

书中夹着一张纸条：“我也在尝试生长，在不同的土壤中。”

黄小磊拿着书，心情复杂。愤怒、疑惑、警惕，但也有一丝奇怪的同情。他将书交给警方检查，确认安全后放回了书架。

新年前夜，黄小磊在笔记本上绘制了年度最后一张地图：不再是平面布局，而是一个立体模型，显示地面之上的休眠植物和地面之下活跃的根系网络。在不同深度，根系与各种管道、线缆、虫道和其他植物的根系相互连接，形成一个复杂的地下生态系统。

小主，

在页面底部，他写道：

“我曾经只关注地面之上的生长，现在明白真正的力量在于地下的连接。冬季不是停滞，而是向内积蓄；休眠不是消极，而是为新生准备。创伤曾经使我孤立，现在成为我连接他人的桥梁。我的地图不再标记逃避或防御，而是生态系统中各种看不见但至关重要的连接——就像根系在黑暗中相互支持，共享资源和信息。”

合上笔记本，黄小磊走到阳台上。城市夜景在寒夜中清晰明亮，远处新年烟花开始绽放。

他想起一年前的自己，几乎无法走出家门。现在的他，不仅走出了家门，还帮助创建了一个社区，连接了不同大洲的人们，正在学习成为保护者而不仅仅是被保护者。

猴面包树苗在室内安静休眠，叶片微微卷曲，但茎干更加粗壮。黄小磊轻轻触摸那些愈合的伤痕，感受其下的生命力。

他知道挑战不会结束——周雪儿的阴影仍在，犯罪集团不断进化，个人恐惧仍会偶尔浮现，扩展项目带来新的责任。但在这个清冷的冬夜，他感到前所未有的准备就绪：不是为消灭所有黑暗，而是为在更多地方点亮光芒；不是为独自面对风暴，而是为继续编织更强大、更广阔的互助网络。

根系已经深入土壤，网络已经铺展开来。无论未来有什么挑战，他知道自己不再独自面对。