祁同伟那夜的到访，如同一块巨石，在高育良波澜暗涌的心湖中，砸开了一个深沉的漩涡。

书房里再度剩下他一人，那份强装的镇定便冰消瓦解。

他陷在沙发里，下意识地点燃一支烟，却忘了去吸，任烟灰积了长长一截，将断未断。祁同伟的那句“主动向组织说明情况，争取宽大处理”，像魔咒般，在他脑海里盘旋不去。

宽大处理？他高育良纵横汉东数十载，何时需要摇尾乞怜，祈求“宽大”？

一股混杂着屈辱、恐惧和巨大不甘的情绪在他胸腔里冲撞。他想起自己一步步从基层爬上来的艰辛，想起那些为了“大局”而做出的妥协、交易，甚至……逾越。

难道这一切，最终都要以这样一种不堪的方式收场？

不，绝不！

他猛地站起身，在书房里来回地踱步。沙瑞金的态度暧昧，说明上面还有博弈的空间。陆则川虽然步步紧逼，但终究是自己的女婿，这层关系就是一道缓冲带，他未必会赶尽杀绝。只要稳住，只要外面的人（他想起那个嘶哑的声音和所谓的“礼物”）动作够快，制造出足够的混乱和焦点，他未必没有金蝉脱壳的机会。

对，必须稳住！

他走到书桌前，拿起那份关于吕州干部调整的初步方案，目光落在孙连城那个名字上，嘴角扯出一丝冰冷的弧度。

陆则川想用这把“倔刀”来破局？也好，就让这潭水再浑一点。

他提起笔，在孙连城的名字旁，郑重地写下了“同意”二字，甚至还加了一句批注：“孙连城同志原则性强，熟悉城建规划，相信能在新岗位上发挥重要作用。”

他要表现得一切正常，甚至要“支持”陆则川的一些举措，麻痹对手，也为自己争取时间。这份批注，明天就会以某种方式传到该看到的人眼里。

而与此同时，陆则川也并未入睡。

他站在自己那套隐秘别墅的露台上，指尖夹着一支缓缓燃烧的香烟，却没有吸几口。祁同伟汇报了夜访高育良的情况，结果在意料之中。高育良那句“回不了头了”，坐实了他已深陷泥潭，且毫无悔意。