翌日，午后。

雪后初霁，阳光透过薄云，洒下缺乏温度的金芒。

萧月和苏明月显然精心打扮过，却摒弃了过往那种带有攻击性的明艳。

萧月是一身剪裁利落的珍珠白西装套裙，长发一丝不苟地束在脑后，妆容清淡，只唇上一点豆沙红提亮气色，显得干练而清雅。

苏明月则选了一件藕荷色的羊绒连衣裙，外搭浅灰色系带大衣，长发微卷披散，戴了一对小巧的珍珠耳钉，娇媚中透出难得的端庄。

她们的车再次停在那栋破旧的筒子楼下。

这一次，没有犹豫，萧月亲自上楼敲门。

乾哲霄开门，看到门外站着的两人，目光在她们与往日不同的装扮上停留一瞬。

“先生。”萧月开口，声音比平时柔和许多，带着真诚的恳切，

“我们……要离开京州了。”

苏明月在一旁连忙补充，眼神带着期盼与一丝紧张：

“临走前，想再请您吃顿饭，没有别的意思，就是……就是有些问题，想真心向您请教。可以吗？”

乾哲霄看着她们。

阳光从楼道破旧的窗户斜射进来，照亮了她们年轻姣好的面庞，那上面刻意维持的镇定下，藏着不易察觉的彷徨与一丝属于这个年纪本该有的青涩。

他沉默了片刻，终于缓缓点了点头。

“好。”

还是那家“栖云阁”，还是那间“听雪轩”。窗外雪景依旧，室内茶香袅袅。

几杯清酒下肚，话匣子渐渐打开。

萧月没有绕弯子，她谈起家族施加的压力，谈起必须完成的资本撤离任务，谈起那些看似光鲜却如同枷锁的商业布局，谈起内心深处对这种无止境算计的厌倦与对未来的茫然。

苏明月也卸下心防，说起自己看似随心所欲，实则身不由己的生活，说起对真正价值与内心安宁的渴望。

她们的声音不高，却句句发自肺腑。

乾哲霄安静地听着，直到她们说完，才放下筷子，目光平静地扫过两人。

“困于金笼，哀鸣求食，却不知笼门未锁，抑或……不敢推开？”他开口，声音不高，却如金石坠地，