[陛下仁德！擢擢选宗勋英才，组建‘龙爪新军’！总教习方正化亲授天罡绝艺！为国育才，固本强基！]

[报名踊跃！各地藩王世子、勋贵子弟，皆以入选为荣！争相报效！]

报纸一出，舆论哗然！百姓惊叹陛下恩泽广布，连藩王勋贵子弟都需为国效力！而真正的明眼人，却看到了那隐藏在“为国育才”背后的冰冷锁链！

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西苑深处，新辟“龙爪秘营”。

高墙耸立，戒备森严。营门处，人头攒动。数百名身着各色华服的少年聚集于此，神情各异。

有如同晋王世子朱求桂般，眼神热切，摩拳擦掌，对即将到来的严酷训练充满期待！

有如同定国公之子张世泽般，面色惨白，眼神躲闪，被家丁“搀扶”着，一副病恹恹恹的模样（被其父强行送来）。

有来自龙鳞卫“隐鳞营”的精锐，沉默寡言，眼神锐利如鹰，气息沉稳。

也有少数从民间选拔而来的寒门少年（由龙鳞卫暗桩秘密推荐），衣着朴素，眼神清澈，带着一丝紧张与好奇。

方正化一身玄色劲装，面无表情地立于高台之上，目光如电，扫过下方众生相。他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着刺骨的寒意：

“入此营门，无论尔等是何身份！世子？郡王？勋贵之后？亦或寒门布衣？在此…皆一视同仁！只有…龙爪营预备役！”

“训练之苦，远超尔等想象！伤残…是常事！死亡…亦非不可能！”

“规矩只有一条：令行禁止！违者…轻则鞭刑！重则…逐出！永不录用！情节恶劣者…斩！”

“现在…后悔者，可即刻退出！踏入此门一步…生死由命！”

死寂！绝对的死寂！只有粗重的呼吸声此起彼伏。

张世泽腿一软，差点瘫倒在地，被家丁死死架住。朱求桂却猛地踏前一步，声音洪亮：“学生朱求桂！愿入龙爪营！百死不悔！”

“学生愿入！”

“愿入！”

零星的呼喊，最终汇成一片！大部分少年，在家族的压力、对未来的野望、或单纯的热血驱使下，选择了留下！

方正化眼中闪过一丝冰冷的满意：“开营门！”

沉重的铁门缓缓开启，露出里面幽深如同巨兽咽喉的甬道。三百名少年，怀着各异的心思，踏入了这座注定将改变他们命运、也将成为帝国最隐秘利刃的…龙爪秘营！

乾清宫暖阁，朱啸听着方正化的禀报，嘴角勾起一抹掌控一切的弧度。龙爪初砺，藩篱锁钥！这三百名少年，将是悬在藩王勋贵头顶的利剑，也是未来拱卫皇权、刺破黑暗的…终极獠牙！帝国的根基，在血与火的淬炼中，愈发稳固！而江南的棋局，也即将迎来这位帝王的…落子！