天启十四年，八月下旬，台湾海峡。

烈日灼烧着墨蓝色的海面，蒸腾起扭曲的水汽。一艘破烂的关船，连同几艘几乎要散架的小早船，如同无主的幽灵，在澎湖与台湾本岛之间的航道上漫无目的地漂泊。这便是岛津九郎和他的残部，自逃离台南荷兰人的致命炮火后，已在这片陌生的海域挣扎了数日。

船上，绝望的气息比海水的咸腥味更加浓重。淡水早已告罄，仅存的米粮爬满了蛀虫，散发着霉味。受伤的倭寇躺在滚烫的甲板上呻吟，无人理会。更多的人则目光呆滞地靠着船舷，嘴唇干裂，眼神涣散，昔日的凶悍早已被饥渴和恐惧消磨殆尽。

“水…给我水…给我喝一口吧”一个年轻的浪人蜷缩在角落，舔着干枯起皮的嘴唇，发出微弱的哀求。

“闭嘴！”旁边一个脸上带疤的老海贼烦躁地踹了他一脚，声音嘶哑得像砂纸摩擦，“再嚎就把你扔下去喂鱼！”

船首，岛津九郎扶着锈迹斑斑的栏杆，昔日萨摩藩豪族子弟的傲气早已荡然无存，只剩下深陷的眼窝和一片死灰的脸色。他用千里镜徒劳地四下张望，除了无尽的海水与天空，一无所获。

“头领…这样下去不行啊…”一个心腹家臣踉跄着走过来，嗓音干涩，“兄弟们快撑不住了…必须…必须找到淡水，找到吃的…”

岛津九郎放下千里镜，眼中闪过一丝疯狂的挣扎：“吃的？去哪里找？抢！只能抢！”他猛地指向远处隐约可见的一条模糊帆影，“看到那条鸟船了吗？像是闽人的商船！靠过去！抢了它！就有水，有粮食！”

求生的本能压倒了理智。残存的倭寇们如同闻到血腥味的鬣狗，眼中重新冒出凶光，挣扎着拿起锈蚀的刀剑和几杆保养不善的火绳枪，驱动着破船，歪歪扭扭地朝着那艘看似孤零零的商船包抄过去。

他们并不知道，自己正一头撞向死神精心编织的罗网。

那艘看似普通的鸟船，实则是东海巡阅府布下的诱饵之一——一艘经过伪装的侦察快船，船体经过加固，暗藏了通讯焰火和几门小炮，船员皆是精锐的巡阅府水师官兵假扮。

船长王林（原龙鳞卫百户，因功调任巡阅府快艇分队管带），正站在船舱内，透过伪装成舷窗的观察孔，冷冷地看着那几艘破船逼近。

“呵，还真有不开眼的蠢货送上门来。”他咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“弟兄们，肥羊来了！准备招呼客人！”

“得令！”舱内，假扮成水手的巡阅府水兵们低声应和，迅速而无声地各就各位，掀开伪装的草席，露出擦得锃亮的迅雷铳和手铳。

与此同时，在更高更远的海平面上，两艘隶属于东海巡阅府第三蒸汽快艇分队的舰艇——“追风号”与“逐电号”，正保持着巡航队形。了望塔上，一名年仅十七岁、眼神却异常锐利的新兵李世敏（原登莱水师小兵，因机敏果敢被郑成功亲自选拔进入巡阅府水师），正一丝不苟地扫视着海面。

突然，他目光一凝，看到了远方那艘侦察船升起的一股淡淡的、特定颜色的烟柱——代表“发现敌情，请求支援”的信号。