马车颠簸着碾过幽州城南的土道，萧绰靠在软垫上，指尖下意识地往腰间探去——那里本该挂着一块鎏金虎纹腰牌，是先皇御赐，既是辽室贵胄的凭证，也是调遣边军余部的信物。

指尖触到的只有光滑的锦缎，她心头一动，瞬间了然。

昏迷的这三天里，观音女定然是怕延寿孤身涉险，把这块腰牌给了她。那孩子带着一百精锐闯十三山，有这块腰牌在身，遇着边境戍卒或是溃散的辽军，也能多一层底气。

“夫人，喝点温水吧。”云袖端着陶碗上前，见她望着腰间出神，轻声问道，“是在找什么？”

“没什么。”萧绰接过碗，温热的水滑过喉咙，驱散了些许干涩。她掀开车帘，望向车外缓缓移动的队伍——妇人们背着行囊，牵着年幼的孩子，脚步蹒跚却不敢停歇；剩下的一百名将士护在队伍两侧，个个面带倦色，甲胄上还留着之前激战的划痕。

方才隐约听到观音女与萧策说话，为了接应延寿，她抽走了两百名最精锐的玄甲骑兵，如今能战之士，竟只剩这百人。

萧绰下意识按了按小腹，葵水已退去大半，胸口的憋闷感也消散了，浑身的力气正一点点回笼。可看着眼前这老弱妇孺占了大半的队伍，她的心又沉了下去。

耶律璟的追兵随时可能追来，十三山那边还有北汉游骑游荡，仅凭这百人，如何护得众人周全？更别提后续要寻安身之地，甚至接应延寿归来。

“观音女呢？”萧绰放下陶碗，声音虽轻，却带着不容置疑的坚定。

“皇后在后面清点物资。”云袖连忙答道。

萧绰扶着车壁起身，云袖连忙上前搀扶，却被她轻轻推开：“我已无碍。”

我走到队伍后方时，观音女正对着账本蹙眉，身上的银甲还没卸，鬓角沾着些微尘土。见母亲走来，她连忙收起账本：“娘，您怎么过来了？风大，快回马车里歇着。”

“队伍里，还有多少辽室旧部的家眷？”萧绰没有接话，直接问道。

观音女一愣，随即答道：“约莫有三十多户，都是当年跟着先皇征战的老部下，后来因遭耶律璟忌惮，才跟着我们撤出来的。”