乔装潜行避锋芒，风雨兼程向洛城

雨雾渐散，太行东麓的驿道被冲刷得愈发洁净，却也留下了深浅不一的泥泞印记。二公主延寿女勒住马缰，目光扫过前方岔路口——那是驿道与一条乡间小路的交汇处，路边立着一块斑驳的石碑，模糊的刻字依稀能辨认出“距孟州三十里”的字样。

“萧凛哥哥，”她抬手示意队伍停下，声音清亮却压低了几分，“孟州是后周边境重镇，守军盘查必定严密，我们这身戎装太过扎眼，若直接穿行，恐生事端。”

萧凛催马上前，顺着她的目光望向孟州方向，只见远处城池轮廓隐约可见，城楼上的旗帜在微风中猎猎作响。“二公主所言极是，孟州守将王审琦素来谨慎多疑，且与辽素有嫌隙，一旦被他察觉我们的身份，轻则扣押，重则兵戎相见，届时非但救兵难搬，反而会身陷囹圄。”

延寿坐在马背上，腰间的鎏金虎纹腰牌被她悄悄藏进衣襟，指尖仍能感受到冰凉的金属触感。经历了方才的波折，她的眼神比往日多了几分沉稳：“姐姐，我们不如乔装打扮一番？沿途百姓多有逃难的流民，我们换上平民服饰，装作投奔亲友的乡人，或许能蒙混过关。”

二公主延寿女眼中闪过赞许，点头道：“正是此意。萧凛哥哥，你即刻安排将士们就地休整，挑选干练之人去附近村落收购平民衣物，务必粗细不一、新旧掺杂，看起来更像真实流民。其余人等整理行装，将铠甲兵器妥善藏匿——长剑可裹在行囊深处，短刀藏于腰间衣襟，弓弩拆解后与干粮混放，切不可露出半点破绽。”

“另外，”她补充道，“让将士们改变发髻样式，契丹男子的髡发太过显眼，尽数改为中原百姓的束发；女护卫们则梳成双丫髻或螺髻，褪去戎装后装作随行的家眷。我们对外统一说辞，就说家乡遭辽兵劫掠，一路向南投奔洛阳的亲戚，只求能寻一处安身立命之所。”

萧凛领命而去，将士们迅速行动起来。三百人的队伍分散在路边的树林和草丛中，有条不紊地做着准备。二公主延寿女和延寿也换上了粗布衣裙，延寿女的衣裙是藏青色，针脚细密却略显陈旧，恰好遮住她常年习武留下的紧实身段；延寿则穿了一身浅灰色布衣，裙摆处还打了两个补丁，头上梳着简单的双丫髻，看起来就像个怯生生的乡间少女。

不多时，去村落收购衣物的将士们陆续返回，带来了数十包粗细不一的布衣、头巾和草鞋。将士们纷纷换装，原本铠甲鲜明的队伍，顷刻间变成了一群衣衫褴褛、面带风霜的流民。有人脸上特意抹了些泥土，有人故意将衣角撕得参差不齐，还有人背着破旧的行囊，行囊上挂着水壶和粗粮袋，模样栩栩如生。

萧凛换上一身短打布衣，腰间束着粗麻绳，脸上沾了些灰尘，若不是那双锐利的眼睛，倒真像个常年奔波的货郎。他走到二公主延寿女面前禀报：“二公主，衣物已分发完毕，兵器尽数藏匿妥当，说辞也已告知众将士，所有人都牢记身份，绝不擅自开口。”

二公主延寿女点点头，目光扫过整支队伍，见众人都已换装完毕，神色间虽有难掩的疲惫，却依旧保持着警惕。她沉声道：“记住，进城之后，所有人都要收敛锋芒，不可大声喧哗，不可与人争执，更不可暴露契丹口音。沿途若有守军盘问，由我、萧凛哥哥和几名中原籍贯的将士应答，其他人只需低头赶路，装作胆怯畏缩之态即可。”

她顿了顿，语气愈发严肃：“孟州守军盘查严格，或许会搜查行囊，大家务必镇定，若被发现兵器，切不可惊慌反抗——我们随身携带的兵器数量不多，且多为短兵，只需谎称是途中防身所用，乱世之中，流民携带防身器具也属寻常，想必能蒙混过关。但若对方执意刁难，我们再相机行事，切记不可主动挑起冲突。”

一切准备就绪，队伍重新集结，朝着孟州城门的方向缓缓行进。此时已近黄昏，夕阳的余晖洒在城池上，给厚重的城墙镀上了一层金色。城门处果然戒备森严，十余名守军手持长枪，仔细盘查着进出的行人，每一个行囊都要翻开检查，每一个人的身份都要反复询问。

“都排好队，一个个来！”为首的守军头目叉着腰，语气严厉，“进城需出示路引，没有路引的一律不得入内！若有可疑之人，即刻拿下！”

队伍缓缓靠近城门，二公主延寿女故意放慢脚步，让萧凛走在最前面，自己则与延寿并肩走在队伍中间，装作紧紧依偎的姐妹。离城门还有数十步时，守军已经注意到了这支庞大的“流民队伍”，几名守军立刻围了上来，手持长枪拦住去路。

“你们是什么人？为何如此多的人结伴而行？”一名守军厉声喝问，目光在众人脸上扫来扫去，充满了警惕。

萧凛上前一步，微微躬身，语气谦卑：“官爷，我们都是附近村落的百姓，家乡遭了辽兵劫掠，房屋被烧，田地被毁，实在无法生存，只能结伴去洛阳投奔亲戚，求一条活路。”他的中原口音纯正，神色间满是惶恐与哀求，恰到好处地掩饰了眼底的锐利。

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守军头目走上前来，上下打量着萧凛，又看向身后的众人：“投奔亲戚？可有路引？”

“路引在逃难途中不慎遗失了。”萧凛叹了口气，从怀中掏出几枚铜钱，悄悄塞到守军头目手中，“官爷通融一下，我们都是安分守己的百姓，绝非歹人。家中还有老弱妇孺，若是进不了城，只能在城外挨饿受冻，还请官爷高抬贵手。”

守军头目掂量着手中的铜钱，脸上的神色缓和了几分，但依旧没有松口：“没有路引，按规矩是不能进城的。谁知道你们是不是辽兵的奸细？”

二公主延寿女适时走上前，声音柔弱，带着几分哽咽：“官爷，我们真的不是奸细。您看，我们之中还有老人和孩子（她指了指队伍中几名年纪稍大的将士和刻意扮作孩童的小兵），若是奸细，怎会带着他们冒险？我们只是想进城歇歇脚，补充些干粮，明日便继续赶路去洛阳，绝不敢在城中生事。”

她的中原口音虽带着一丝不易察觉的异域腔调，却被恰到好处的怯懦和哽咽掩盖。延寿也连忙附和，声音细弱：“官爷，求您发发善心，我们已经好几天没吃饱饭了，再不让进城，恐怕就要饿死在城外了。”

守军头目看着眼前这两个柔弱的女子，又看了看队伍中确实有几个“老弱”，心中的疑虑渐渐消散。他沉吟片刻，又看了看手中的铜钱，最终摆了摆手：“罢了，乱世之中，流民也不容易。不过，进城可以，所有人都要接受搜查，若查出什么违禁之物，可就别怪我不客气了！”

“多谢官爷！多谢官爷！”萧凛连忙道谢，示意将士们依次接受搜查。