“怕？”耶律璟冷笑一声，转身看向萧绰，“她若真怕，当初就不该答应这场戏！朕给了她牵制赵匡胤的机会，她倒好，只顾着软禁石守信的家眷，却连个得力干将都不肯派来。韩通虽忠，可侍卫亲军久疏战阵，哪比得上殿前司能打？没有援军，赵匡胤撑不住了怎么办？”

他越想越急，猛地一拍案几，案上的银盏“哐当”一声翻倒，酒水洒了满桌。“赵匡胤不是傻子！等他察觉符氏不肯支援，必定会放弃晋州，率军往回调！到时候他手握残兵，却占着‘勤王退敌’的名头，汴梁那些老臣说不定还会倒向他！符氏这是在自掘坟墓！”

说到激动处，耶律璟竟真的蹦了起来，龙袍下摆扫过满地积雪，溅起一片雪雾。“她不懂军事！朕跟她讲牵制，她跟朕讲内患；朕跟她讲战局，她跟朕讲安危！当初柴荣要是有她一半糊涂，后周早就亡了！”

萧绰连忙上前按住他的手臂，柔声劝慰：“夫君莫急，事已至此，发怒无用。不如咱们给符氏下一道最后通牒，把话说透。她若再不肯出兵，咱们便撤兵北返，任由赵匡胤回师汴梁——到时候她的太后之位能不能坐稳，可就由不得她了。”

耶律璟猛地怔住，随即眼神一亮，焦躁的神色渐渐褪去，取而代之的是一丝狠厉的算计。“夫人说得对！朕倒是忘了，这场戏里，急的该是她符氏！”他快步走回案前，抓起朱笔，在一张素笺上疾书，墨汁淋漓间，字字都带着不容置喙的威压。

“传朕旨意，”耶律璟掷下笔，对殿外高声喝道，“即刻派使者带着朕的手谕去汴梁见符氏，就说——”他顿了顿，语气冰冷如铁，“三日之内，若侍卫亲军不到晋州驰援，朕便视后周为背约。届时朕将撤兵，不再与北汉牵制赵匡胤。且朕会昭告天下，后周因猜忌功臣而弃守疆土，朕若他日南下，便是替天行道！”

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侍卫领命正要退下，耶律璟又补充道：“告诉符氏，让她派张永德去！张永德是柴荣的妹夫，与赵匡胤素有嫌隙，又是沙场老将，派他去，既能稳住军心，也能让赵匡胤不敢轻易吞并援军。若她连张永德都不敢派，那这后周的江山，丢了也活该！”

“臣遵旨！”侍卫躬身退去，殿内又恢复了沉寂。耶律璟走到舆图前，指尖划过“晋州”与“汴梁”之间的连线，眉头仍微微皱着。他知道，这道通牒既是给符氏的最后机会，也是在赌——赌符氏终究舍不得太后之位，赌她还没蠢到真的放任赵匡胤回师。

萧绰端来一杯热茶，递到他手中：“夫君放宽心，符氏虽糊涂，却也知道轻重。张永德素有威望，派他出兵，既合情理，又能解她的顾虑，她没有拒绝的理由。”

耶律璟接过茶盏，却没有喝，只是盯着氤氲的热气出神。“朕不是怕符氏拒绝，是怕她真的不懂——不懂赵匡胤的野心，不懂战场的凶险，更不懂这乱世里，没有兵权，没有外援，所谓的‘安稳’不过是镜花水月。”他想起柴荣临终前托孤的传闻，那时柴荣将七岁的柴宗训托付给符氏和一众老臣，可如今看来，那些老臣各怀心思，符氏又难当大任，柴荣毕生心血，怕是真要毁在这妇人手里。