走出木屋时，夜露更重了。刘贷走到他身边，小声问：“校尉，刚才你说……要去洛阳？咱们不是要去济州找五队的弟兄吗？”

王校尉往篝火边走去，捡起一根燃烧的木柴，在地上画了个简单的舆图——济州在东，洛阳在西，中间隔着涡水和沙颍河。

“济州不能去了。”他把木柴往地上一扔，火星溅了一地，“白天我没说，其实昨天夜里，我收到了五队弟兄的信，是从流民手里转过来的——济州已经被联军围了，五队的弟兄撑不了多久，咱们现在去，就是自投罗网。”

刘贷愣了愣：“那……洛阳就安全吗？我听说，联军也在往洛阳方向调兵。”

“洛阳是后周的新都，符太后和陛下都在那，城防比济州强十倍，还有禁军驻守。”王校尉的声音里多了点底气，“从这到洛阳，虽然比去济州远，但是走西边的山道，能避开联军的主力。咱们放慢速度，照顾着姑娘们和伤员，二十天之内，肯定能到。”

老周凑过来：“可姑娘们要是醒了，问起去洛阳的事，咱们怎么说？”

“实话实说。”王校尉抬头望着夜空，星星稀稀拉拉的，“告诉她们，济州被围了，颍川成了死地，洛阳是唯一的活路。她们会明白的，等她们想通了，就不会怪咱们了。”

刘贷点了点头，又问：“那咱们明天怎么走？还是按原计划，天亮就出发？”

“嗯。”王校尉站起身，拍了拍身上的土，“天亮后，先把姑娘们的布条取了，给她们弄点热粥，路上再跟她们慢慢说。你们记住，路上一定要看紧了，别让她们因为这事闹起来，咱们现在人少，经不起折腾。”

“放心吧校尉！”几个男兵齐齐应道。

篝火渐渐熄了，天边泛起一丝鱼肚白。王校尉站在驿站的门口，望着远处的山道——那条路蜿蜒向西，通往洛阳，通往希望。他知道，接下来的路会更难走，姑娘们醒了之后，说不定会闹，会怨他，甚至会恨他。

可他不后悔。

他想起刚才在木屋里，林阿夏睡着时，嘴角微微上扬的样子——许是梦到了安全的地方，梦到了家人。他攥紧了腰间的刀，心里只有一个念头：不管付出什么代价，都要把她们护到洛阳，护到安全的地方。

“校尉，天亮了。”李铁的声音传来。

王校尉抬头，看到第一缕阳光从山坳里钻出来，照亮了驿站的院子。他深吸一口气，往木屋走去——该跟姑娘们解释了，该带着她们，往活下去的路上走了。

木屋的门被轻轻推开，林阿夏第一个醒了过来。她动了动胳膊，才发现手腕被捆着，嘴里还堵着布条。她猛地睁开眼，看到站在门口的王校尉，眼里瞬间充满了疑惑和警惕。

王校尉看着她，心里一紧，缓缓开口，声音带着点沙哑：“阿夏姑娘，对不住。但我必须这么做——因为我要让你们活着，活着去洛阳，活着看到后周的春天。”