李青见太子问话，虽有些紧张，却还是条理清晰地解释：“回殿下，臣女想把弩箭的扳机改得更轻巧些，这样力气小的姐妹也能轻松拉动；还有箭尾，如今的箭尾容易磨损，臣女想换成硬木的，能耐用些。”柴宗训听得连连点头：“你这想法很好，若改好了，定能帮上大忙。”

正说着，小薇端来两碗茶水，递到符太后和柴宗训面前：“太后，殿下，喝口水歇会儿吧。”符太后接过茶水，看着姑娘们手上的薄茧，忽然想起昨日在车上的疑问，便轻声问道：“今日正好太子也在，我有句话想问你们——如今太平了，营里也给你们发着月钱，你们之中，若有想回家的，或是想嫁人的，都可以跟我说，我会给你们备好嫁妆，送你们回家。”

小主，

话音落下，原本热闹的西库瞬间安静下来。姑娘们你看看我，我看看你，没人说话。柴宗训也有些惊讶，他以为这些姑娘会愿意回家，毕竟军营的日子终究辛苦。

过了片刻，林统领率先开口，声音比平时更沉了些：“回太后，臣女不愿回家。臣女的家，在寿州的战场上，父兄都埋在那里。女辅营里有和臣女一样想守着疆土的姐妹，这里才是臣女的家。”

小薇也跟着摇头，眼里却泛起了泪光：“太后，小薇没有家了。爹娘走后，濠州的老家早就塌了。营里的姐妹待小薇像家人，李青姐姐教小薇认字，杏儿姐姐帮小薇缝衣服，这里就是小薇的家，小薇不想走。”

陈豆攥紧了手里的名册，声音带着几分哽咽：“回太后，臣女也不愿回家。臣女家里虽有爹娘和弟弟，但去年蝗灾过后，家里的地都荒了。若不是在营里能寄粮回去，弟弟早就饿肚子了。而且……而且臣女还想跟着李青姐姐学手艺，将来能自己攒钱，给弟弟盖间新屋。”

李青也上前一步，手里还攥着那张弩箭图纸：“太后，臣女的爹娘是木匠，他们一辈子都想把手艺用在有用的地方。如今臣女在营里能修造军械，还能琢磨改良的法子，这是臣女在家乡做不到的。臣女想留在营里，把爹娘的手艺传下去，也为后周多做些事。”

姑娘们一个个开口，没有一个人说想走。有的说在家乡会被人说“女子当兵不吉利”，在这里却能抬头做人；有的说在营里能学到手艺，将来走到哪里都饿不死；还有的说在这里能和姐妹们一起做事，比在家乡孤零零一个人好。

最后，所有姑娘都看向符太后，齐声说道：“太后，我们不愿意回家！女辅营就是我们的家！”

声音不算特别大，却字字清晰，震得西库的木梁都似乎晃了晃。符太后看着眼前这些眼神坚定的姑娘，眼眶也有些发热。她原本以为自己是在给她们选择，却没想到，这里早已成了她们的依靠。

柴宗训站在一旁，看着姑娘们的模样，忽然明白了母后带他来这里的用意。他以前总以为，君主只要管好朝堂上的事就够了，如今才知道，这天下的太平，是靠这些寻常人用双手撑起来的。他走到姑娘们面前，认真地行了一礼：“你们辛苦了。往后若有需要，本殿定会尽力帮你们。”

姑娘们没想到太子会行此大礼，都连忙避让：“殿下万万不可！”符太后看着柴宗训的模样，嘴角露出了笑意，她知道，这一趟女辅营没白来。

中午，符太后让营里的伙房多做了几个菜，和姑娘们、柴宗训一起坐在西库的空地上吃饭。小薇给符太后夹了一筷子青菜：“太后，这是伙房的张婶种的，可嫩了。”柴宗训也学着给李青夹了一块肉：“你琢磨图纸费脑子，多吃点。”