陈默没说话，他从口袋里摸出根烟，点燃了，吸了一口，烟雾在他眼前散开，模糊了他的表情。“那也没办法，现在我们连神核在哪儿都不知道，只能走一步看一步了。”他顿了顿，又补充道，“不过这芯片里不是还有残留信息吗？等会儿充完电，把剩下的30%读出来，说不定能找到点线索。”

项尘点了点头，心里稍微松了点。不管怎么样，现在至少知道了机械域的起源和神核的存在，总比以前蒙在鼓里好。他看着玻璃罩里的芯片，那股暖意还在，好像在提醒他——这东西不仅藏着秘密，还藏着未来的隐患。

两个小时过得很快，期间陈默又焊好了那根导线，还跟项尘聊了聊最近新出的电子元件。项尘没怎么听进去，脑子里一直在想玄烨和机械神核的事，偶尔应两声，心思全在芯片上。

终于，充电器的指示灯从红色变成了绿色，陈默掐灭了烟，把探针拔下来，打开解码器的开关：“行了，能量充够了，现在开始读残留信息。这次你再帮我稳住能量波动，别出岔子。”

项尘点点头，伸出手，指尖对着芯片，慢慢渡过去一丝逆时之力。这次比上次熟练多了，芯片的能量波动很快就稳定下来，表面的螺旋纹轻轻亮着，不再像刚才那样乱跳。

陈默的手指在键盘上敲了起来，显示屏上的代码又开始一行行地跑。过了大概十分钟，解码器突然“叮”地一声，屏幕上跳出一行字：“残留信息读取完成，是否显示？”

“显示！”陈默立刻按了回车。

小主，

玻璃罩里的芯片再次亮了起来，这次射出的不是蓝光，而是一道金光，落在墙上，拼出了一段文字，还有一张模糊的地图。

文字是用现代汉语写的，项尘一眼就看明白了：“机械神核，藏于时空裂隙之畔，需时空砂引之，方能现其踪。神核之力，可破逆时，可逆乾坤，慎用之。”

地图很模糊，只能看出大概的轮廓——像是一片被黑雾笼罩的森林，森林中央有一个发光的点，旁边写着“裂隙入口”四个字。除此之外，再也没有其他信息，连森林的名字都没有。

“时空裂隙之畔……还需要时空砂引路，”项尘皱着眉，“玄烨收时空砂，果然是为了找神核！”

陈默也凑过来看，指着地图上的森林：“这森林看起来有点眼熟，我好像在什么地方见过……对了！上次我看一本关于未来地理的古籍，里面提到过一片‘迷雾森林’，就在未来的机械文明废墟附近，被黑雾笼罩，据说里面有很多时空裂隙。”

“迷雾森林……”项尘把这名字记在心里，“看来神核就在那儿了。玄烨要是知道了，肯定会立刻去找。”

陈默点了点头，关掉了解码器，玻璃罩里的芯片暗了下去，那股暖意也淡了些，好像所有的信息都被读空了。“芯片里的信息全读出来了，”他把芯片从玻璃罩里取出来，递给项尘，“你收好吧，这东西现在可是个宝贝，玄烨肯定还在找它。”

项尘接过芯片，放回硬纸盒里，攥在手里。他看着窗外，夜色已经深了，月亮躲在云后面，只露出一点微弱的光。“这次谢谢你了，陈默，”他站起身，“要是以后还有需要破解的东西，我还来找你。”

“行了，别跟我客气，”陈默也站起来，伸了个懒腰，骨头“咔咔”响，“不过下次来的时候，记得给我带份炒饭，上次你带的那个香菇滑鸡味的，挺好吃。”

项尘笑了笑：“没问题，下次来一定给你带。”

他走到门口，刚拉开门，又转过身，看着陈默：“对了，你刚才说的那本关于未来地理的古籍，能不能借我看看？我想再了解了解迷雾森林的情况。”

陈默想了想，从书架上翻出一本泛黄的书，扔给项尘：“拿去看吧，看完记得还我，这可是孤本，丢了就没了。”

项尘接过书，封面上写着《未来地域考》，纸页都脆了，好像一碰就会碎。他把书揣进怀里，跟陈默说了声“再见”，就推开门走进了巷子。

晚风还是那么凉，卷着落叶打在他袖口。项尘攥着手里的硬纸盒，怀里揣着那本古籍，心里沉甸甸的。机械域的起源揭开了，机械神核的线索也有了，但这不是结束，而是开始——玄烨肯定不会善罢甘休，他一定会找机会穿越回未来，找神核。

项尘抬头看了眼天空，月亮从云后面露了出来，洒下一片清辉。他深吸了口气，握紧了拳头——不管玄烨想干什么，他都不会让玄烨得逞。机械神核要是落在玄烨手里，就是一场灾难，他必须阻止这场灾难的发生。

他迈开脚步，朝着巷子口走去，背影在月光下拉得很长。怀里的古籍硌着他的胸口，好像在提醒他——未来的路，还很长，也很危险。但不管有多危险，他都得走下去，因为他身后，还有很多人等着他保护。

走到巷子口，项尘回头看了眼那扇锈迹斑斑的铁门，心里默念了句“谢谢”，然后转身，消失在夜色里。实验室里的灯还亮着，陈默还在跟他的解码器较劲，显示屏的光透过窗户，在地上铺出一道细长的光带，像一条通往未来的路。