夜色如墨，将加玛帝国西部的荒原彻底笼罩。荒原深处的一处隐蔽山洞内，篝火噼啪作响，跳动的火焰如同精灵般在岩壁上舞动，将三人一兽的身影映得忽明忽暗，也驱散了洞内的寒意。海波东小心翼翼地将萧炎放在铺着柔软干草的石台上，看着少年浑身布满的狰狞血痕与皮肤裂纹，眉头拧成了川字，眼中满是担忧。他从怀中掏出一个莹润的白玉瓶——这是他早年珍藏的疗伤圣药“清灵丹”，瓶身还带着体温，他倒出三枚散发着淡淡草木清香的丹药，丹药圆润饱满，泛着柔和的光泽。海波东轻轻撬开萧炎紧闭的嘴，将丹药小心翼翼地送了进去，又从水囊里倒出一点清水，慢慢喂入，生怕呛到昏迷的少年。

青鳞跪在石台前，膝盖早已被干草硌得生疼，却浑然不觉。她双手紧紧握着萧炎冰凉的手，少年的手掌粗糙，还残留着战斗时留下的细小伤口，此刻却毫无温度，让她的心如同被针扎般难受。泪水如同断了线的珠子，止不住地往下掉，滴在萧炎的手背上，带着滚烫的温度，却无法温暖那片冰凉。她怀里的紫金翼狮王早已没了之前的慵懒，小脑袋不停地蹭着萧炎的手臂，金色的眼眸中满是焦虑与担忧，时不时发出低低的“呜呜”声，像是在为萧炎祈祷，又像是在安慰悲伤的青鳞。

“萧炎哥哥，你一定要醒过来啊。”青鳞哽咽着，声音带着浓重的鼻音，却透着无比的坚定，“你答应过要保护我的，要带青鳞去看加玛帝国最美的花海，你还没娶我呢，你不能说话不算数。”她伸出另一只手，轻轻抚摸着萧炎脸上的血痕，指尖温柔得如同对待稀世珍宝，生怕弄疼他，“青鳞会一直陪着你，不管你睡多久，一天、一个月、一年，我都会等你，等你醒来，做你的妻子，永远陪着你。”

就在这时，萧炎的眉心处，突然泛起一阵微弱的白光，光芒柔和却带着一丝灵魂波动。紧接着，药老的灵魂虚影缓缓浮现，只是此刻的他，身影比往日淡薄了许多，如同风中残烛，随时可能被吹散，连面容都有些模糊。他漂浮在萧炎身前，目光落在石台上昏迷不醒的少年身上，又缓缓移到一旁泪流满面的青鳞身上，眼中交织着欣慰与不舍，还有一丝深深的疲惫。

“小家伙，”药老的声音带着一丝沙哑的疲惫，却依旧温和，如同长辈对晚辈的谆谆叮嘱，“老师要暂时沉睡了。为了帮你稳住三朵异火的融合，压制住异火反噬的力量，护住你的灵魂本源不被撕裂，老师的灵魂之力已经彻底耗尽了。”他顿了顿，气息微微有些不稳，灵魂虚影也随之晃动了一下，却依旧坚持着，目光重新落在萧炎身上，带着难以掩饰的骄傲与自豪，“不过，你小子倒是给了老师一个大大的惊喜。以大斗士二星的境界，竟敢强行融合三朵性情暴烈的异火，还创造出‘佛怒火莲’这种前无古人的无与伦比的斗技，这份胆识与天赋，连老师当年都没能做到。你做得很好，真的很好，老师很欣慰。”

青鳞听到药老的声音，猛地抬起头，泪眼朦胧的眼中闪过一丝惊喜，随即又被浓浓的担忧取代。她连忙对着药老的灵魂虚影深深一拜，动作虔诚而恭敬，声音带着哽咽的颤抖：“药老前辈，您一定要保重！萧炎哥哥就拜托您了，求您一定要让他醒过来，只要他能醒来，青鳞愿意付出任何代价！”

药老对着青鳞温和一笑，灵魂虚影再次晃动了一下，却依旧带着暖意：“小姑娘，放心吧。这小子命硬得很，骨子里有股不服输的韧劲，再加上有老夫留下的最后一丝灵魂之力护住他的本源，还有这些疗伤丹药的药力支撑，他不会有事的。只是老夫暂时无法再帮他了，接下来的修行之路，面对的挑战与危险，就要全靠他自己去面对、去克服了。”他看着青鳞，眼中满是赞许，“你是个好姑娘，善良又坚韧，好好照顾他，他醒来后，身心俱疲，需要有人在身边陪着他，给她温暖与力量。”

话音落下，药老的灵魂虚影化作一道柔和的白光，如同潮水般缓缓涌入萧炎的眉心，彻底消失不见。山洞内，瞬间又恢复了寂静，只剩下篝火燃烧的噼啪声，以及青鳞压抑的、带着抽泣的呼吸声，气氛沉重而悲伤。

接下来的日子，青鳞几乎寸步不离地守在萧炎身边，悉心照料着他，将自己所有的精力都放在了照顾萧炎身上。每天天刚蒙蒙亮，天边泛起一丝鱼肚白时，她就会小心翼翼地起身，生怕惊醒沉睡的萧炎，然后拿着小篮子，去山洞外采摘新鲜的草药——她从小在蛇人部落长大，认识不少能活血化瘀、消炎止痛的草药。回来后，她会用石块将草药一点点捣碎，再用干净的树叶包裹住，轻轻敷在萧炎身上的伤口处，动作轻柔得如同对待易碎的瓷器。

中午时分，她会在山洞外生火，煮一些简单却营养的肉汤——这是海波东帮忙打来的野兔，肉质鲜嫩。她会将肉汤炖得软烂，然后用小勺舀起一点点，放在嘴边吹凉，再小心翼翼地喂进萧炎嘴里。有时萧炎无法吞咽，肉汤会顺着他的嘴角流出，青鳞就会用干净的布条轻轻擦拭干净，眼神中没有丝毫不耐烦，只有满满的温柔与期盼。

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到了晚上，篝火依旧燃烧，青鳞就坐在石台前，紧紧握着萧炎的手，一边为他轻轻按摩手臂，促进血液循环，一边低声给他讲白天遇到的趣事——比如看到一只调皮的野兔，偷偷叼走了她刚采的草药，最后被紫金翼狮王吓跑了；又比如在山洞附近发现了一片小小的野花丛，颜色鲜艳，等他醒来，就摘来插在山洞里，让他能看到好看的花。她的声音轻柔，带着少女独有的清甜，虽然知道萧炎可能听不到，却依旧坚持着，仿佛只要这样做，萧炎就能感受到她的心意，早点醒来。

海波东则主动承担起了守护山洞的责任，防止天蛇府的人卷土重来，也防备着荒原上可能出现的强大妖兽。他每天都会在山洞周围巡逻，凭借着斗皇的实力，将附近的妖兽都驱赶到了远处，确保山洞的安全。同时，他也会每隔一段时间，就给萧炎输入一丝温和的冰系斗气，帮助他梳理体内紊乱的气息，引导丹药的药力更好地发挥作用，修复受损的经脉。他看着青鳞日夜操劳，明明自己还是个小姑娘，却像个小大人一样悉心照顾萧炎，眼中满是感慨：这小姑娘虽小，却有着难得的坚韧与深情，萧炎这小子，能遇到她，真是好福气。

时间一天天过去，在青鳞的悉心照料与海波东的帮助下，山洞内的气氛渐渐缓和，不再像之前那般沉重。萧炎身上的伤口开始慢慢愈合，那些狰狞的皮肤裂纹也在丹药与草药的双重作用下，逐渐淡化、消失，原本苍白如纸的脸色，也渐渐泛起了一丝淡淡的血色，虽然依旧虚弱，却比之前好了太多。

这天清晨，第一缕金色的阳光透过山洞顶端的细小缝隙，如同利剑般洒在萧炎的脸上，为他镀上了一层温暖的光晕。青鳞像往常一样，早早起床采摘草药回来，准备给萧炎换药。她轻轻坐在石台前，伸出手，刚要解开萧炎身上的草药布条，却突然感受到掌心传来一阵微弱的颤动——萧炎的手指，竟然动了一下！