黑云压城城欲摧。

万灵仙宗的护城大阵发出不堪重负的呻吟，墨绿色的云层中，无数沥青般的粘稠液体如雨滴般坠落，在淡金色的防护罩上腐蚀出蜂窝状的孔洞。城内街道上，修士们惊慌奔走，孩童的哭喊声与灵兽的嘶鸣混作一团。

"第三重防护即将崩溃！"护阵长老声嘶力竭地喊道，他手中的阵盘已经布满裂痕，"最多还能支撑半个时辰！"

仙宗议事大殿内，十二位长老面色铁青。首座的紫袍宗主凝视着水镜中那团正在逼近的庞然黑影——那是一头堪比山岳的源兽，形似巨鲸却生着数百只复眼，腹部不断渗出紫黑色的粘液。它所经之处，草木化为灰白粉末，岩石融化成沸腾的泥浆。

"这至少是七阶源兽。"刑堂长老林肃声音发紧，"相当于化神初期的实力。更可怕的是它携带的污染浓度......"他指着水镜边缘泛起的血色纹路，"已经达到'腐雨级'。"

大殿角落，苏清漪攥紧了衣袖。她余光瞥见身旁的林风——这位曾经意气风发的天骄此刻脸色惨白，本命灵剑"金霄"在剑鞘中不停震颤，发出畏惧的嗡鸣。

"净灵丹库存耗尽，三百名筑基弟子已经出现异化症状。"药堂长老颓然坐下，"除非有炼虚期大能出手，否则......"

"炼虚期？整个东域已经有五百年没出过炼虚修士了！"有人绝望地打断。

紫袍宗主突然抬手，大殿瞬间安静。他转向一直沉默的灰袍老者："共生派那边，可有对策？"

灰袍老者苦笑："我们的封印大阵最多能延缓污染扩散速度，但无法消灭源头。"他犹豫片刻，"除非......"

"除非什么？"

"除非请那位'腐沼之主'出手。"

大殿内顿时炸开锅。林肃拍案而起："荒唐！让那个修炼邪术的怪物进城？谁知道他会不会和源兽联手！"

"那他当初为何要在沼泽救下被污染的弟子？"灰袍老者反问，"又为何在枯萎秘境击杀拜魔教祭司？"

争论声中，苏清漪发现自己的手在微微发抖。三个月前新生大比的场景历历在目——那个站在枯木兽首上俯视她的青年，左眼盛开的黑莲比噩梦更令人战栗。

"够了。"紫袍宗主一锤定音，"派青鸾传讯，以我的名义邀请荆青冥入城相助。条件......"他深吸一口气，"解除他的流放令，开放藏经阁地字部古籍。"

林风猛地抬头："宗主！这——"

"或者你有更好的办法？"宗主冷冷扫视全场，"还是说，在座哪位愿意效仿古人，自爆金丹以退强敌？"

无人应答。

腐毒沼泽深处，一座由枯木与毒藤缠绕而成的诡异建筑内，荆青冥正在检阅他的"枯木卫"。十二具人形傀儡静立如林，它们表皮干枯如树皮，眼窝处跳动着幽绿的磷火。这些都是三个月来袭击他的刺客所化，经过《枯荣道典》炼化后，竟保留了些许生前战斗本能。

"主人，仙宗青鸾。"一个枯木卫突然开口，声音像是风吹过空洞的树洞。

荆青冥挑眉，接过那枚散发着淡光的玉简。神识一扫，他嘴角勾起讥诮的弧度："有趣。"

玉简在他掌心化为粉末。他转身走向沼泽边缘，左眼黑莲缓缓旋转。经过这段时间的吸收炼化，这朵由污染凝聚的莲花已经半实体化，花瓣边缘泛着金属般的冷光。

"您要去吗？"枯木卫问。

"当然。"荆青冥轻笑，"毕竟......"他望向远处被黑云笼罩的仙城，"养料自己送上门了。"

他踏出一步，脚下枯萎的草木突然疯狂生长，交织成一条通往仙城的荆棘之路。所过之处，沼泽中的污染如朝圣般向他汇聚，在身后拖出一道漆黑的尾迹。

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仙城东门，护城大阵已经千疮百孔。第一波污染雨穿透防御，落在城内建筑上，瓦片如饼干般酥脆剥落。数十名低阶修士正在用灵力构筑临时屏障，但每个人脸上都浮现出不正常的灰斑。

"来了！"有人突然喊道。

远处天际，一道墨绿色流星正急速逼近。随着距离拉近，众人看清那竟是一个人——他脚踏由枯枝编织的浮台，黑袍猎猎作响，所经之处的污染雨诡异地改变轨迹，如百川归海般涌入他的左眼。

"开侧门！"灰袍老者高呼。

荆青冥落在城墙上时，方圆十丈内的守卫不约而同后退。他比三个月前更加令人不安，不仅是因为那朵妖异的黑莲，更因为他周身萦绕的那种气息——就像行走的枯荣轮回，生机与死寂在他呼吸间交替流转。

"条件不够。"荆青冥开门见山，"我要加上一条——战后，所有被污染者由我处置。"

紫袍宗主眯起眼睛："你想做什么？"

"救人。"荆青冥似笑非笑，"或者您更愿意看着他们异化成怪物，再由贵派'净化'？"

城墙突然剧烈震动。远处，那头源兽似乎感应到什么，发出震耳欲聋的嘶吼，数百只复眼同时锁定城墙方向。

小主，

"成交！"宗主咬牙。

荆青冥颔首，转身面向汹涌而来的污染潮。他解开黑袍前襟，露出心口处——那里有一朵含苞待放的莲花纹路，与左眼的黑莲相反，呈现出病态的苍白。

"伪领域，展开。"

随着低语，以他为中心，方圆百丈的空气突然扭曲。原本扑向城墙的污染洪流像是撞上无形的漏斗，疯狂旋转着被吸入他心口的白莲。更令人毛骨悚然的是，那些已经倒地的异化修士，他们体内的污染也被强行抽离，形成一道道黑色溪流汇入荆青冥体内。

"这不可能......"林肃失声惊呼，"没有化神期修为，怎么可能形成领域？哪怕是伪领域！"

荆青冥没有理会。他正在经历外人无法想象的痛苦与愉悦。每一缕污染入体，都像熔岩灌入血管，但随之而来的力量感又让人沉醉。他看见自己血脉深处，那些被污染的花魂正在哀嚎、重组、蜕变。

源兽似乎被激怒了。它腹部裂开一道巨口，喷出瀑布般的紫黑粘液。粘液在空中分化成无数触手，每一条都长满倒刺，朝城墙铺天盖地袭来。

"枯木卫。"荆青冥轻唤。

十二具傀儡同时跃下城墙。它们在落地的瞬间身形暴涨，干枯的表皮下涌出漆黑藤蔓，与来袭的触手纠缠在一起。更惊人的是，那些被触手击倒的傀儡，只要核心未被破坏，就会吸收周围的污染自我修复。

"还不够。"荆青冥自语。他双手结印，左眼黑莲骤然怒放，"万枯行军！"

城墙下的战场上，上千具魔化尸骸突然抽搐起来。它们体内的污染被强行抽离，干瘪的躯体在咔咔声中重组，化作一支狰狞的枯木军团。这些新生的傀儡虽然没有枯木卫的灵性，但数量足以形成压倒性的黑色潮水，逆着污染洪流向源兽推进。

苏清漪在城墙上看得作呕。她亲眼看见一具枯木傀儡从身边走过——那依稀能辨认出是三天前战死的刘师兄，现在却成了眼眶跳着绿火的杀戮工具。

"觉得残忍？"不知何时，荆青冥出现在她身侧，"比起被污染彻底吞噬神智，这样至少保留了转世的机会。"

他的声音很轻，却让苏清漪如坠冰窟。更可怕的是，她竟从他话中听出一丝......怜悯？

源兽发出痛苦的嘶吼。枯木军团已经攀上它如山的身躯，用利爪和藤蔓撕开表皮，疯狂汲取其中的污染能量。每有一具傀儡被拍碎，就有更多魔化尸体加入军团。

"最后一击。"荆青冥突然踏空而起，黑袍在污染风中如鸦羽翻飞。他心口的白莲终于完全绽放，与左眼黑莲形成诡异呼应。

"毒花索命。"

随着咒言，源兽体表突然鼓起无数脓包。这些脓包迅速膨胀、破裂，从中绽放出妖艳的花朵——猩红如血的花瓣，花蕊却是惨白的人脸形状。最令人毛骨悚然的是，其中几朵花的人脸，隐约呈现出苏清漪的轮廓。

花朵绽放的刹那，源兽庞大的身躯如沙塔般崩塌。它体内数个能量节点被同时腐蚀，紫黑色的血液还未落地就被花朵吸收殆尽。当最后一朵花凋零时，天空中的黑云开始消散，久违的阳光透过云隙洒落。

荆青冥落回城墙，脸色苍白如纸。连续施展大范围术法让他近乎虚脱，但眼中跳动着亢奋的火苗。这一战，他吸收的污染相当于过去三个月的总和，左眼黑莲已经凝实如真，甚至能在瞳孔中看到微型的枯荣轮回景象。

"按照约定。"他看向紫袍宗主，"所有被污染者，我带走。"