黄泉市政府广场上的风带着刺骨的寒意。夏树站在广场边缘的钟楼顶端,俯视着下方诡异的场景。十二名黑袍人如同钟表的刻度般均匀分布在干涸的喷泉周围,手中的锁魂链垂入中央的黑洞中,链身绷得笔直,仿佛正拽着什么重物。黑洞上方的青铜棺已经倾斜,棺盖缝隙中渗出的暗红雾气在空气中凝结成无数张扭曲的笑脸。
"判官氏、阎罗氏、孟婆氏。"楚瑶蹲在夏树身旁,指尖的银针微微发颤,"十二个黑袍人全是三家的长老级人物。"
夏树的目光锁定在青铜棺上。完整引渡印的感应比以往更加敏锐,他能清晰地看到棺中涌出的不只是雾气,还有某种……活物!那些暗红色的微粒在空中不断重组,形成类似人体的轮廓,又迅速消散,循环往复。
"不止是混沌灵烬。"他低声道,"他们在抽取阴脉中的亡魂,用魂魄喂养灵烬。"
颈间的引魂铃突然轻轻一颤。王焰的意念通过铃铛传来,不再是断断续续的片段,而是清晰的思维波动:"青铜棺是媒介,黑洞才是关键。那下面连着阴间最底层的'无间狱',混沌之面的本体就囚禁在那里。"
楚瑶调整着腕上的探测器,眉头越皱越紧:"能量读数爆表了。按照这个速度,最多三小时,黑洞就会扩大到临界点。"
"赵无牙那边怎么样?"夏树问道。
"守墓人已经控制了三个节点。"楚瑶指向广场西侧的商业街,"但剩下的九个节点都被黑袍人守着,强攻伤亡会很大。"
夏树眯起眼睛。镜印的视野中,每个黑袍人脚下都延伸出一条暗红的"线",连接着远处的某个建筑——正是阴脉节点的位置。最粗的那条线通向市政府大楼地下室,那里盘踞的能量波动最为剧烈。
"周明在哪?"
楚瑶摇头:"从档案馆分开后就没见过。但灵枢阁的探测器显示,他最后出现的位置是……"
她的话被一阵刺耳的金属摩擦声打断。广场中央的黑洞突然扩大了一圈,锁魂链剧烈震颤起来。青铜棺的倾斜角度更大了,棺盖缝隙中伸出了一只……手!不是之前雾气构成的虚影,而是实实在在的、苍白中泛着青灰的……人手!
"开始了。"王焰的声音在夏树脑海中响起,"他们在拉出'锚点'。"
"锚点?"
"混沌之面需要物质界的载体才能完全降临。"王焰解释道,"那只手就是它选中的'锚'。"
仿佛印证他的话,那只手突然抓住了棺沿,用力向外攀爬。随着动作,手腕露出更多部分——上面套着一个青铜镯子,镯面刻满了细密的符文,与夏树在档案馆密室看到的如出一辙。
"那是……"楚瑶倒吸一口冷气,"判官无赦的手?他的尸体不是被封印在档案馆吗?"
夏树瞬间明白了前因后果。档案馆的密室只是个障眼法,真正的判官无赦尸体一直被藏在市政府地下,作为混沌之面的备用容器。而他们刚才在密室看到的,不过是个精心设计的……诱饵!
"调虎离山。"他冷笑,"周明故意引我们去档案馆,为这边争取时间。"
楚瑶的通讯器突然闪烁起来。她快速接通,赵无牙急促的声音传出:"楚医师,出事了!守墓人控制的三个节点突然……反噬!有内鬼修改了封印纹路,节点能量倒流!"
话音未落,广场西侧的三栋建筑同时爆发出暗红的光柱,直冲云霄。光柱中隐约可见无数挣扎的魂影,发出无声的哀嚎。十二名黑袍人齐声吟诵起来,锁魂链哗啦作响,将三道光柱的能量强行……拽向黑洞!
"他们在用节点能量加速黑洞扩张!"楚瑶脸色煞白,"照这个速度,不用三小时,三十分钟就够了!"
夏树不再犹豫。完整引渡印的光芒在胸前流转,新融合的锁链纹路散发出刺目的银光:"必须打断仪式。我去解决青铜棺,你负责干扰黑袍人。"
"等等。"楚瑶一把拉住他,"你看那边!"
她指向广场东侧的观礼台。一个熟悉的身影不知何时出现在那里——周明!他依旧穿着那件黑色风衣,金丝眼镜反射着暗红的光,手中捧着的不是笔记本,而是一个……青铜匣子!匣子表面刻满了扭曲的笑脸,与烧烤店招牌背面的一模一样!
"笑面人的圣物。"王焰的声音带着罕见的凝重,"'万相匣',能储存并转化任何形式的魂魄能量。"
周明似乎感应到了他们的目光,抬头看向钟楼方向。即使隔着百米距离,夏树也能清晰地看到他嘴角那抹……诡异的微笑。不是嘲讽,不是威胁,而是一种令人毛骨悚然的……期待!
"他不是叛徒。"夏树突然明白了什么,"他才是真正的'笑面人'!"
周明缓缓打开青铜匣。匣中涌出的不是暗红雾气,而是一种粘稠的、如同液态黄金的……物质!那液体在空中蠕动,逐渐形成一张巨大的……网!网线细如发丝,却散发着令人窒息的压迫感,缓缓向黑洞罩去。
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"魂网!"楚瑶惊呼,"他想捕获混沌之面?"
夏树摇头:"不,是……嫁接!"
镜印的感应告诉他,那张网的本质是无数被特殊处理的……魂魄!它们被强行扭曲、编织,形成一种介于物质与能量之间的奇特结构。当网与混沌之面接触时,两者会发生……共鸣!不是简单的融合,而是更可怕的……寄生!
"必须阻止他。"夏树纵身跃下钟楼,镜印的光芒在脚下形成缓冲,"楚瑶,联系赵无牙,让他带人去破坏节点!"
楚瑶的银针已经出手,七根针呈北斗七星状射向不同方向。针尖的青芒在空中划出优美的弧线,精准地刺入七名黑袍人脚下的暗红连线。连线被截断的瞬间,黑袍人的吟诵声顿时乱了节奏,黑洞的扩张速度明显减缓。
夏树则如同一道流光,直奔广场中央。引渡印的光芒在体表形成一层光甲,所过之处,暗红雾气如同遇到烈火的薄霜,纷纷退散。距离青铜棺还有二十米时,那只苍白的手突然……转向了他!五指张开,掌心浮现出一个血红的……符文!
"小心!"王焰的警告在脑海中炸响,"那是'逆引渡印'!"
夏树本能地侧身闪避。一道血光从掌心符文中迸射,擦着他的肩膀掠过。被击中的地面瞬间腐蚀出一个深坑,坑中不是焦痕,而是……蠕动的血肉组织!
"夏裁决。"一个沙哑的声音从棺中传出,用的是判官无赦的声线,却带着混沌之面的多重混响,"何必挣扎?新世界的帷幕已经拉开……"
夏树没有理会,引渡印的光芒凝聚成一把长剑,直刺那只手的手腕。剑锋触及皮肤的瞬间,判官无赦的手突然……雾化了!不是简单的消失,而是分解成无数暗红的微粒,随即在夏树背后……重组!
"没用的。"声音从背后传来,"我已经与混沌同化,不再是能被普通手段伤害的……存在。"
夏树转身,看到那只手已经长出了小臂,皮肤表面浮现出细密的鳞片。更可怕的是,鳞片缝隙中渗出的是……暗绿色的液体!与忘川水一模一样,却更加粘稠,散发着令人作呕的腥甜气息。
"你以为融合了判官令就能对抗我?"声音中带着讥讽,"那本就是计划的一部分——没有完整的引渡印,怎么打开最后的……门?"
夏树心头一震。镜印的感应突然捕捉到一个可怕的真相——黑袍人的仪式不是为了释放混沌之面,而是为了……召唤某种更古老的存在!黑洞深处传来的能量波动与灵烬同源,却更加……原始!仿佛宇宙初开时的混沌本源!
"楚瑶!"他厉声喝道,"阻止周明!他要召唤的不是混沌之面,是……"
话未说完,那只手臂突然暴涨,五指如钩抓向他的咽喉。夏树挥剑格挡,剑锋与利爪相撞,迸发出刺目的火花。令他震惊的是,以往无往不利的引渡之力,这次竟然……被抵消了!爪上的鳞片浮现出与引渡印相似的纹路,完美中和了他的攻击!
"惊讶吗?"声音得意地响起,"你以为判官令为什么会与引渡印契合?因为从一开始,它们就是……同一枚印玺的两部分!"